Grenat

Les espèces de grenats se trouvent dans toutes les couleurs, avec des teintes rougeâtres les plus courantes. Les grenats bleus sont les plus rares et ont été signalés pour la première fois dans les années 1990. Les propriétés de transmission de la lumière des espèces de grenats peuvent varier des spécimens transparents de qualité gemme aux variétés opaques utilisées à des fins industrielles comme abrasifs. La brillance du minéral est catégorisée comme vitreuse (semblable au verre) ou résineuse (semblable à l'ambre).

Les grenats sont des silicates et plus précisément, des nésosilicates, du grec nesos (île), car ils sont formés de tétraèdres [SiO4] isolés, non reliés entre eux. La structure consiste en un réseau tridimensionnel d'octaèdres et tétraèdres qui partagent des sommets, constitués par des atomes d'oxygène. Tous les oxygènes sont identiques, chacun étant à la fois un sommet d’un octaèdre et d’un tétraèdre. Dans l’espace entre ces polyèdres on trouve des cavités en forme de dodécaèdres triangulaires, dans lesquels se placent les cations bivalents à coordination 8. Ces cavités peuvent être décrites comme des antiprismes tétragonaux déformés de façon telle que les sommets ne sont plus coplanaires. La maille est de dimension très importante puisque qu'elle contient pas moins de 96 atomes d'oxygène. Aucun clivage n’a été observé. Les grenats sont des minéraux isomorphes, du groupe 4/m32/m du système cubique, avec des formes dérivées : en dodécaèdre rhombique (ou rhombododécaèdre) surtout dans les roches métamorphiques ; en tétragonotrioctaèdre (ou trapézoèdre) plutôt dans les pegmatites.

Grenat est l'une des pierres précieuses les plus anciennes connues. C'est une pierre de naissance de janvier et elle est associée aux signes du zodiaque du Capricorne et du Verseau. Selon la légende juive, Noé a apporté grenat dans l'Arche pour l'utiliser comme source de lumière. Pour cette même raison, les voyageurs portaient grenat pour les guider durant leurs voyages. La pierre était couramment utilisée par les Anglo-Saxons et les Vikings comme talisman durant les batailles car ils croyaient qu'elle améliorait leur capacité à combattre.

Les grenats sont connus depuis très longtemps puisque Théophraste (v. 372 – v. 287 av. J.-C.) les avait déjà dénommés anthrax (signifiant charbon). Puis, ils furent décrits par Pline l'Ancien, naturaliste du début de notre ère (23-79 apr. J.-C.) qui dénomma le grenat almandin carbunculus (en français : charbon ardent), en corrélation avec sa couleur la plus répandue. Le nom « grenat » est quant à lui plus récent puisqu’il date de 1270. Il fut utilisé pour la première fois par le théologien et philosophe allemand Albert le Grand (1193-1280) qui l’aurait ainsi nommé soit à partir du nom latin malum granatum (pomme à grains, grenade), pour sa couleur, soit à partir de granum (grain) pour sa forme.

Considéré comme étant lié à la créativité et à l'amour, grenat est une pierre protectrice qui peut être utilisée comme talisman. On dit que ses meilleures vertus, parmi tant d'autres, sont l'enracinement et la dynamisation, mais cette pierre est également connue pour équilibrer l'énergie et apporter du courage. Avec ses incroyables propriétés de guérison, elle affecte tous les chakras du corps.