Galène

Il est conseillé de manipuler galène avec précaution pour éviter de générer de la poussière et de se laver soigneusement les mains par la suite. Lors de la découpe ou du polissage de galène, portez un masque anti-poussière pour éviter d'inhaler des particules de métaux lourds. Stockez galène dans un contenant hermétique dans un endroit bien ventilé, à l'écart des enfants et des animaux domestiques. Pour ceux impliqués dans la guérison par les cristaux, ne le mettez jamais dans votre bouche.

Mélange Galène argentifère (syn. argentiferous galena), mélange de galène et d'argent. Il existe de très nombreux gisements de ce mélange dans le monde. Les cristaux les plus spectaculaires viennent du filon du Silberthalrücken, Silberthal, Steinbach, Cernay, Haut-Rhin, France. Variétés Galène aurifère (syn. auriferous galena), variété de galène riche en or. Elle ne se rencontre que sur le territoire des États-Unis (Arizona, Colorado, Montana, Pennsylvanie, Sud-Dakota). Galène sélénifère (syn. selenian galena), variété de galène riche en sélénium de formule Pb(S,Se). Quelques occurrences par le monde : en Europe, Italie et en Suède, mais aussi aux États-Unis aux Îles Fidji. C'est le gisement de Yoko-Dovyrensky, Dovyren, région du Lac Baikal, en Sibérie qui fait référence. U-Galena, variété contenant l'isotope Pb, radioactive. Connue en Finlande, Sivakkaharju, Kuusamo, Oulun (Oulu) Lääni et aux États-Unis, Bedford, Westchester Co., New York. Johnstonite, variété (contestée) de galène très riche en soufre. Décrite par Wilhelm Karl Ritter von Haidinger en 1833, sur des échantillons de Neu-Sinka en Transylvanie, ce qui lui a valu un premier baptême sous le nom de « sinkanite », elle a été partiellement étudiée par le minéralogiste Johnston, qui est le dédicataire de ce minéral. Il existe un gisement de référence pour la johnstonite à Srebrna Góra, Ząbkowice Śląskie, Powiat Ząbkowicki, Dolnośląskie (Pologne). Pseudomorphose Sexangulite (syn. plumbeine) (Johann August Friedrich Breithaupt, 1863). Il s'agit d'une pseudomorphose de cristaux de pyromorphite en galène, décrite dès 1801 par René Just Haüy dans les mines de Huelgoat-Poullaouen, Finistère, France, mais les noms sexangulite et plumbeine ont été proposés par Breithaupt.

Galena est le principal minerai de plomb, utilisé depuis l'Antiquité. En raison de son point de fusion quelque peu bas, il était facile de le libérer par fusion. Il se forme généralement dans des dépôts sédimentaires à basse température.

Galena appartient au groupe sulfure octaédrique de minéraux qui ont des ions métalliques en positions octaédriques, tels que le sulfure de fer pyrrhotite et l'arséniure de nickel niccolite. Le groupe de la galène porte le nom de son membre le plus commun, avec d'autres membres isométriques qui comprennent du manganèse contenant de l'alabandite et de la niningerite. Les cations de plomb (Pb) et les anions de soufre (S) bivalents forment une cellule unitaire cubique très serrée, tout comme l'halite minéral du groupe minéral halogénure. Le zinc, le cadmium, le fer, le cuivre, l'antimoine, l'arsenic, le bismuth et le sélénium sont également présents en quantités variables dans la galène. Le sélénium remplace le soufre dans la structure constituant une série de solutions solides. L'altaïte minérale tellurure de plomb a la même structure cristalline que la galène.

La galène fut utilisée comme minerai de plomb dès l'Antiquité (au moins - 3000 av. J.-C.) et en tant que teinture noire (le carbonate, qui donne la céruse, est en revanche d'un blanc très couvrant). Elle joue depuis toujours un rôle important dans l'histoire de l'humanité puisqu'elle est quasiment l'unique source de plomb sur Terre. Elle servait aussi dans l'Égypte ancienne à la fabrication du khôl, un maquillage pour les yeux. La galène est le seul sulfure de plomb d'importance économique. C'est un minéral qui fond facilement en donnant un globule jaune de litharge (monoxyde de plomb). Il ne se dissout qu'à chaud dans l'acide chlorhydrique, provoquant un dégagement d'hydrogène sulfuré. Il est la source principale de plomb, qui en est extrait par grillage afin d'en supprimer le soufre puis par calcination afin de le séparer de l'oxygène résultant de l'opération précédente et enfin un raffinage thermique ou par électrolyse. Toutes ces opérations permettent également de récupérer des métaux précieux dans les déchets de galène. Pour l'utilisation, se référer à l’article : plomb. Soins cosmétiques dans l'Égypte antique : la galène a servi à produire le khôl et la céruse, deux produits utilisés durant toute l'Antiquité dans divers maquillages et onguents en dépit de leur haute toxicité. L'utilisation de ces produits est encore aujourd'hui une source fréquente de saturnisme, notamment chez l'enfant. Récepteur à cristal : en 1874, Karl Ferdinand Braun découvrit les propriétés semiconductrices de la galène : le contact entre une pointe métallique et un cristal de galène peut former ce qu'on appelle aujourd'hui une diode Schottky. En 1906, il utilisa cette propriété, permettant la séparation du signal de la porteuse, pour concevoir un récepteur radio : le poste à galène. Cette découverte lui valut le prix Nobel de physique qu'il partagea avec Guglielmo Marconi en 1909. Cristal : mélangé à du verre en fusion sous sa production d'oxyde de plomb, il permet de produire le verre en cristal.

Il existe de nombreux gisements à travers le monde. On trouve des gisements de galène au Canada, en Allemagne, en Australie, en Belgique, en Côte d'Ivoire, en Écosse, en Espagne, aux États-Unis d'Amérique (Missouri, Illinois, Iowa, Kansas, Oklahoma, Colorado, Idaho, Utah, Montana et Wisconsin), en Gambie, en France, en Italie, au Mexique, en Roumanie, en Bulgarie et au Royaume-Uni (Gloucestershire).

Dans la zone d'altération ou d'oxydation, la galène se transforme en anglésite (sulfate de plomb) ou en cérussite (carbonate de plomb). La galène exposée au drainage minier acide peut être oxydée en anglesite par des bactéries et des archées naturelles, dans un processus similaire à la biolixiviation.

La galène est le minerai de plomb le plus abondant. Les gisements de galène (anc. « plomb argentifère ») contiennent souvent des quantités notables d'argent comme impuretés, et, de ce fait, ont longtemps constitué une source importante de ce métal. Leur exploitation est source de pollution de l'environnement et cause fréquente de saturnisme. Elle est un des sulfures les plus communs dans les gîtes hydrothermaux, associée avec la pyrite, la chalcopyrite et la sphalérite (association dite « BPGC » : blende, pyrite, galène, chalcopyrite). Dans les gîtes plomb-zinc de basse température, elle est normalement associée avec la chalcopyrite, la sphalérite, la marcassite, la calcite, la dolomite et le quartz. Les genèses magmatique et sédimentaire sont beaucoup plus rares.

Du latin galena et du grec galene, « minerai de plomb ». Elle fut citée par Pline l'Ancien dès 77. À l'origine, ce terme de galène désignait tous les minéraux de plomb, même les scories de fusion. Pline utilisait d'ailleurs essentiellement ce terme pour désigner les scories de plomb fondu alors qu'aujourd'hui ce terme ne désigne plus que la version naturelle du sulfure de plomb.

Galène est une pierre d'ancrage, qui élimine les blocages émotionnels et aide à restaurer la motivation et le dynamisme d'une personne. On pense qu'il améliore la gentillesse et la sensualité et il est recommandé de le porter, de le garder dans votre poche ou de le placer dans votre maison pour restaurer l'énergie dans tous les aspects de votre vie.