Quartz teinté

Tirant son nom du Vésuve en Italie, la vésuvianite est une pierre fine s’étant formée au contact du magma (métamorphisme de contact); elle également appelée « Idocrase ». Proche du grenat dans sa composition, elle est souvent commercialisée dans sa version verte mais elle existe également en une très large gamme de couleurs. Les pierres les plus recherchées en joaillerie, de grande transparence, proviennent de gisements récents au Kenya, au Canada ou en Inde. C’est l’une des rares gemmes qui ne subit aucun traitement afin d’être améliorée esthétiquement.

Le talc est une espèce minérale composée de silicate de magnésium doublement hydroxylé de formule Mg3Si4O10(OH)2, pouvant contenir des traces de nickel, de fer, d'aluminium, de calcium, de sodium et d'autres silicates magnésiens comme l'amiante.

On appelle sélénite les cristaux de gypse transparents bien développés. Le nom Sélénite vient du grec selenitis qui signifie « Pierre de Lune », en référence à ses reflets pâles. Il en existe des gisements très importants à Bologne, en Italie, à tel point qu'elle servit autrefois à fortifier la ville ! En Allemagne, on l'appelle Marienglas, « verre de Marie », car elle fut utilisée pour protéger les représentations de la Vierge Marie.

Le soufre est l'élément chimique de numéro atomique 16 dans le tableau périodique des éléments. Naturellement, il se présente sous la forme de cristaux tabulaires jaunes ou de poudre. Mais il aussi présent dans de nombreux autres minéraux, notamment les sulfures et sulfates. Ainsi, on en trouve dans le cinabre et le lapis lazuli.

Les scories naturelles désignent des roches magmatiques basaltiques en fusion éjectées lors d’éruptions volcaniques explosives qui, en refroidissant, emprisonnent des bulles de gaz créant d’innombrables cavités alvéolaires. Les scories diffèrent de la pierre ponce car elles sont toujours de couleur foncée et, contrairement à la pierre ponce, qui est plus légère car contenant plus de parois gazeuses, les scories, aux parois plus épaisses, ne flottent pas sur l’eau. Elles sont parfois utilisées comme isolant thermique.

Agate dendrite peut être n'importe quel type de roche cristalline montrant des marques ramifiées similaires à des arbres. Ces motifs sont en fait des inclusions d'oxyde de fer ou de manganèse que l'on peut trouver dans une variété de pierres, y compris l'agate, l'opale ou le jaspe. Le terme "dendrite" est dérivé du mot grec "dendron," qui signifie "arbre."

Le terme générique garniérite regroupe plusieurs minéraux, ayant tous la propriété commune de contenir des teneurs élevées en nickel. La garniérite est en général massive, de grain fin, sans cristaux, et de couleur verte. Elle varie en solidité, de soluble à assez dure.

Un stromatolithe ou stromatolite (on parle aussi parfois de « thrombolite ») est une structure laminaire souvent constitué de calcaire qui se développe en milieu aquatique peu profond, marin ou d'eau douce continentale. Les stromatolithes sont d'origine à la fois biogénique (biolithogenèse par des communautés de cyanobactéries) et sédimentaire (structures carbonatées en feuillets empilés formés de particules sédimentaires piégées dans des voiles algaires gélatineux produits par ces bactéries). Les stromatolithes sont dits : « laminés », car ils prennent la forme de feuillets superposés de 0,1 à 5 mm d'épaisseur, formant un tapis biominéral foncé produit par une colonie qui est une forme organisée d'un biofilm ; a priori la plus ancienne connue ; « double-couche », car dans la plupart des stromatolithes, la structure en feuillets est nettement constituée d'une couche de bactéries et d'une couche sédimentaire. La sédimentation semble être une forme de cristallisation induite par les bactéries dans une eau presque saturée en sels minéraux, ce qui explique la forme en boule des stromatolites, alors qu'une sédimentation normale créerait une structure en feuillets horizontaux superposés. Macroscopiquement, les stromatolithes se présentent sous la forme de « coussins » discoïdes ou mamelonnés. Le stromatolithe en tant que structure n'est pas vivant, seules les bactéries qui le construisent le sont. Selon les cas, l'intérieur du stromatolithe peut être quasi-plein ou laisser une quantité significative de vide dans lesquels d'autres bactéries ou organismes peuvent trouver abri. Quelques structures de forme proche des stromatolithes, comme les oncolithes, ne sont peut-être pas biogéniques (c'est-à-dire résultant de processus mis en œuvre par des organismes vivants bioconstructeurs) mais simplement issues de phénomènes de cristallisation. Leur microstructure et leur composition isotopique diffèrent de celle des stromatolithes.