Tourmaline

Les tourmalines ont un éclat vitreux et des couleurs très variées. Leur trait est blanc. La teinte rose des tourmalines de nombreux gisements est le résultat d’une irradiation naturelle continue. Lors de leur croissance, ces tourmalines incorporent du Mn alors qu’à l’origine elles sont par nature très pâles. Leur environnement granitique leur impose une exposition aux rayons gamma naturels dus à la désintégration du K radioactif, ce qui provoque la formation progressive des Mn, ions responsables des couleurs rose à rouge. Les tourmalines forment des cristaux prismatiques à six pans, à faces alternativement larges et étroites, donnant une section plutôt triangulaire. Elles sont insolubles dans les acides.

La tourmaline est un cyclosilicate à six membres ayant un système cristallin trigonal. Elle se présente sous forme de cristaux prismatiques allongés et fins à épais et colonnaires, généralement triangulaires en section transversale, souvent avec des faces striées courbées. Le style de terminaison aux extrémités des cristaux est parfois asymétrique, appelé hémimorphisme. De petits cristaux prismatiques fins sont courants dans un granite à grains fins appelé aplite, formant souvent des motifs radiaux en forme de marguerite. La tourmaline se distingue par ses prismes à trois faces ; aucun autre minéral courant n’a trois faces. Les faces prismatiques ont souvent des striations verticales marquées qui produisent un effet triangulaire arrondi. La tourmaline est rarement parfaitement euédrique. Une exception est les fines tourmalines dravites de Yinnietharra, dans l'ouest de l'Australie. Le gisement a été découvert dans les années 1970, mais est maintenant épuisé. Tous les cristaux hémimorphiques sont piézoélectriques et sont souvent également pyroélectriques. Un cristal de tourmaline est constitué d'unités composées d'un anneau de silice à six membres qui se lie au-dessus à un grand cation comme le sodium. L'anneau se lie en dessous à une couche d'ions métalliques et d'hydroxyles ou d'halogènes, qui ressemble structurellement à un fragment de kaolin. Cela, à son tour, se lie à trois ions borate triangulaires. Des unités jointes bout à bout forment des colonnes courant sur toute la longueur du cristal. Chaque colonne se lie à deux autres colonnes décalées d'un tiers et de deux tiers de la longueur verticale d'une unité simple pour former des faisceaux de trois colonnes. Les faisceaux sont assemblés pour former la structure cristalline finale. Comme les colonnes adjacentes sont décalées, l'unité structurelle de base n'est pas une maille élémentaire : la maille élémentaire réelle de cette structure comprend des parties de plusieurs unités appartenant à des colonnes adjacentes.

Tout comme pour les diamants, les tourmalines possèdent des propriétés pratiques. La tourmaline fut utilisée jadis pour nettoyer les pipes grâce à son effet piézoélectrique. De plus, elle possède des propriétés pyroélectriques : quand elle est chauffée, ses deux extrémités accumulent des charges électriques opposées, ce qui peut attirer la poussière via l'électricité statique. Pour cette raison, on retrouve également ce minéral dans les fers à lisser pour cheveux, dans le but d'éliminer l'électricité statique. Il s'agit également d'une pierre fine utilisée en joaillerie pour les variétés colorées. La tourmaline est aussi utilisée en exploration minière en tant que signe géologique précurseur de la formation de gisement d'or.

La tourmaline se trouve dans le granite et les pegmatites de granite ainsi que dans les roches métamorphiques telles que le schiste et le marbre. La schorl et les tourmalines riches en lithium se trouvent généralement dans le granite et les pegmatites de granite. Les tourmalines riches en magnésium, les dravites, sont généralement limitées aux schistes et au marbre. La tourmaline est un minéral durable et peut se trouver en petites quantités sous forme de grains dans le grès et le conglomérat, et fait partie de l'indice ZTR pour les sédiments très altérés.

La tourmaline est un minéral commun des roches magmatiques et métamorphiques, ainsi que des veines hydrothermales de haute température. Il s'agit d'un minéral caractéristique des pegmatites.

Son nom vient de Thuramali (තුරමලි) ou Thoramalli (තෝරමල්ලි) en cingalais.

Remplacer l'énergie négative par la positivité est apparemment ce que tourmaline fait le mieux. On dit qu'il se connecte particulièrement au chakra du cœur, améliorant soi-disant l'amour et rafraîchissant l'énergie du possesseur. On pense également qu'il apporte l'harmonie entre les chakras racine et du plexus solaire, résultant en un puissant effet curatif. Le fait de porter tourmaline comme collier nettoie et apporte l'harmonie au corps.