Matériau organique âgé de plus de 2 milliards d’années, la shungite est uniquement observable en Carélie, une zone à l'ouest de la Russie, d’où elle est extraite. Ses concentrations en carbone organique peuvent varier (environ 98% pour les plus rares) et lui donner un aspect assez différent. Vitreuse et noire, elle ressemble à un métal argenté dans ce cas. Si elle contient moins de carbone, elle a l’aspect d’un minéral foncé et permet d’être polie et de façonner des objets.
