Azurite

Azurite est sans danger à manipuler dans son état fini et poli, mais une exposition excessive à sa poussière peut entraîner une intoxication aux métaux lourds. Lorsque vous coupez ou polissez azurite, portez un masque antipoussière pour minimiser l'inhalation de poussière. Rangez-le dans un récipient hermétique dans une zone bien ventilée, loin des enfants et des animaux domestiques. Pour ceux qui pratiquent la guérison par les cristaux, ne le mettez jamais dans votre bouche.

Azurite a une faible résistance, ce qui le rend susceptible d'être endommagé par des cassures, des éclats ou des fissures en raison de son clivage et de sa structure interne fragile.

Azurite n'est pas idéal pour une utilisation quotidienne en raison de sa sensibilité à l'eau, à la lumière du soleil, à la chaleur, aux taches et aux produits chimiques, ce qui altère considérablement son apparence et son intégrité structurelle avec le temps.

L'azurite se présente le plus souvent sous forme de cristaux prismatiques ou tabulaires dont la couleur peut varier du bleu azur au bleu de Prusse. Elle peut aussi se présenter sous forme d'agrégats globuleux ou d'encroûtements radiés. Les cristaux transparents à translucides ont un éclat vitreux. Vu sous la lumière analysée d'un microscope polariseur analyseur, ce minéral est bleu pâle ; la lumière non analysée révèle un pléochroïsme dans les tons de bleu. Il présente un plan de clivage parfait, mais sa fracture est conchoïdale. C'est un minéral plutôt tendre (3,5 à 4 sur l'échelle de Mohs) et relativement peu dense (sa densité mesurée est de 3,77). L'azurite laisse un trait de couleur bleu azur. Elle est soluble dans les acides et dans l'ammoniaque ; elle réalise notamment une effervescence au contact de l'acide chlorhydrique. Cette dernière caractéristique permet de la distinguer de la lazurite, à la couleur et au nom proches, soluble dans le même acide mais sans effervescence (elle forme plutôt une sorte de gelée bleue).

L'azurite, de formule Cu3(CO3)2(OH)2, a une masse moléculaire de 344,67 u. Elle est donc composée des éléments suivants : Cette composition place ce minéral : selon la classification de Strunz : dans la catégorie des carbonates et nitrates (05), avec des anions additionnels et sans H2O (05.B), avec Cu, Co, Ni, Zn, Mg ou Mn (05.BA) ; selon la classification de Dana : dans la catégorie des carbonates-hydroxyl ou carbonates-halogénures (16a), de forme (A B)3 (XO3)2 Zq (16a.02).

Minerai de cuivre Pigment Comme la malachite, l'azurite peut être utilisée comme pigment. Les analyses chimiques des peintures du Moyen Âge montrent que l’azurite a été communément utilisée par les peintres médiévaux. Cependant, l'instabilité de ce pigment fait que la couleur, avec le temps, a tendance à virer au vert (malachite). Gemmologie Malgré sa faible dureté, l'azurite a fait l’objet de taille pour des pierres à sertir (montage difficile car il doit être fait « à froid », la chaleur détruisant la couleur de la pierre). Actuellement, ce marché se développe, mais beaucoup de pierres sont imprégnées de matières plastiques pour les rendre plus résistantes, effacer les rayures et augmenter l'éclat. Minéraux de collection L'azurite est un minéral très recherché pour sa couleur et son éclat, mais les échantillons se ternissent avec le temps. Elle doit être conservée autant que possible à l'abri de la lumière, sans écart de température. L'azurite est également incompatible avec les milieux aquatiques, tels que les aquariums d'eau salée.

Connu depuis l'Antiquité, azurite a joué des rôles importants dans de nombreuses civilisations, y compris chinoises, mayas, égyptiennes, grecques et romaines, ainsi que chez les Amérindiens. Ils associaient tous cette pierre au divin. On rapportait qu'il était seulement connu des plus hauts prêtres de l'ancienne Égypte. Les anciens Chinois l'appelaient "la pierre du ciel". Dans la mythologie grecque, azurite honore Athéna, la déesse de la sagesse et de la guerre.

L'utilisation de l'azurite et de la malachite comme indicateurs de minerai de cuivre a conduit indirectement au nom de l'élément nickel en anglais. La nickéline, un principal minerai de nickel également connu sous le nom de niccolite, s'altère en surface en un minéral vert (l'annabergite) qui ressemble à la malachite. Cette similitude a entraîné des tentatives occasionnelles de fusionner la nickéline en croyant qu'il s'agissait de minerai de cuivre, mais ces tentatives se sont toujours soldées par des échecs en raison des températures de fusion élevées nécessaires pour réduire le nickel. En Allemagne, ce minéral trompeur est devenu connu sous le nom de kupfernickel, littéralement "démon cuivré." L'alchimiste suédois Baron Axel Fredrik Cronstedt (qui avait été formé par Georg Brandt, le découvreur du métal ressemblant au nickel, le cobalt) a réalisé qu'il y avait probablement un nouveau métal caché dans le minerai de kupfernickel, et en 1751, il a réussi à fondre le kupfernickel pour produire un métal blanc argenté, semblable au fer, jusque-là inconnu (sauf dans certaines météorites). Logiquement, Cronstedt a nommé son nouveau métal après la partie nickel du kupfernickel.

Belgique La Roche (travaux routiers), La Roche-en-Ardenne, province de Luxembourg. Canada Mine Evans-Lou, Saint-Pierre-de-Wakefield (commune intégrée dans Val-des-Monts), Les Collines-de-l'Outaouais, Québec. États-Unis Bisbee (Arizona) Morenci (Arizona) La Sal (Utah). France Chessy-les-Mines (Rhône) Cap Garonne - Le Pradet - (Var) Mine de Salsigne, arrondissement de Carcassonne, Aude, Languedoc-Roussillon . Maroc Mine de Zelidja, Touissit, préfecture d'Oujda-Angad. Namibie Tsumeb, région d'Oshikoto.

L'azurite Cu(OH)2, 2CuCO3 se forme par altération (zone d’oxydation) des gîtes à sulfures de cuivre associés à des roches carbonatées. On peut la trouver en imprégnation des grès, par l'intermédiaire d'eaux d'infiltration carbonatées entrées en contact avec des eaux riches en sulfates de cuivre. C'est un carbonate basique de cuivre, produit à partir d'autres minéraux du cuivre, par l'action corrosive de l'air et de l'eau, semblable à la patine ou vert-de-gris qui se forme sur le cuivre ordinaire. Certains minéraux sont souvent associés à l'azurite, notamment la malachite, mais aussi d'autres tels que la limonite, la calcite (ou la dolomite), l'antlérite, la cuprite, la cérusite, la smithsonite, la chalcocite, le chrysocolle, la ténorite, ou plus rarement la brochantite, l'atacamite et/ou le cuivre natif.

L'azurite est connue depuis le XXVIIe siècle av. J.-C. : il existe des traces d'azurite en poudre dans les pots d'onguent égyptiens de la IV dynastie égyptienne. Les Grecs la désignaient sous le terme de kuanos (κυανός qui a donné le mot cyan) et les Romains sous celui de caeruleum (Pline l'Ancien dans le livre XXXV de son Histoire naturelle l'appelle armenium). Le bleu égyptien, plus abondant, le concurrença rapidement. C'est la description de François Sulpice Beudant en 1824 qui fait référence ; il lui a donné le nom d'azurite, du persan Lazhward = bleu, en allusion à sa couleur.

Azurite ouvre la communication avec les puissances supérieures, y compris la clairvoyance et les guides spirituels. Il est souvent utilisé pour éliminer les blocages négatifs affectant les zones physiques, émotionnelles et spirituelles du corps, permettant un flux d'énergie positif et une force renouvelée. Il peut être conservé à la maison ou au bureau ou porté comme bijou pour une meilleure guérison.