Wurtzita

La wurtzita es un mineral traslúcido cuya coloración va del pardo claro al pardo oscuro, presentando las caras de los cristales un aspecto submetálico brillante. Tiene una dureza entre 3,5 y 4 en la escala de Mohs. Es fluorescente —muestra un color anaranjado— bajo luz ultravioleta de onda larga. Es soluble en ácido clorhídrico y ácido nítrico, dejando una aureola blanca de ZnO sobre carbón.

La estructura cristalina pertenece al sistema cristalino hexagonal, en donde los átomos de cinc y azufre están coordinados de forma tetraédrica, apilados según la secuencia ABABAB. Su estructura se halla estrechamente relacionada con la de la lonsdalita, el diamante hexagonal. Los parámetros de la celda unitaria de wurtzita son: a = b = 0,381 nm; c = 0,623 nm. Típicamente los cristales de wurtzita son pirámides de seis caras donde el «hemimorfismo» —los cristales muestran un aspecto distinto vistos desde arriba que desde abajo— es fácilmente observable, culminando la parte superior del cristal en un punto mientras que la parte inferior es la base de la pirámide. Sin embargo, es frecuente encontrar cristales laminados con contorno hexagonal; en estos casos, el carácter hemimórfico no es fácilmente distinguible.

En Europa destacan los yacimientos de Příbram (Bohemia Central, República Checa) y Stolberg (cerca de Aquisgrán, Alemania). Asimismo, se encuentra en varias minas en el condado de Devon (Inglaterra), en Saint-Laurent-le-Minier (Languedoc-Rosellón, Francia) y Seravezza (Toscana, Italia). El tipo nomenclatural procede de la Mina de San José, en Oruro (Bolivia); otras localizaciones en América del Sur están en Perú —en Quispisiza, cerca de Castro Virreyna, donde se encuentran cristales relativamente grandes— y Argentina —Cerro León (Santa Cruz)—. En varias minas del municipio de Canatlán (Durango, México) también se puede encontrar este mineral.