Ulexita

En 1956, John Marmon observó que los agregados fibrosos de ulexita proyectan una imagen de un objeto en la superficie opuesta del mineral. Esta propiedad óptica es común para las fibras sintéticas, pero no en los minerales, lo que le da a la ulexita el sobrenombre de "roca de TV". Según Baur et al. (1957), esta propiedad óptica se debe a los reflejos a lo largo de las fibras hermanadas, estando el plano de hermanamiento más prominente en (010). La luz se refleja internamente una y otra vez dentro de cada una de las fibras que están rodeadas por un medio de índice de refracción más bajo (Garlick, 1991). Este efecto óptico es también el resultado de los grandes espacios que forman las cadenas octaédricas de sodio en la estructura mineral. Las fibras sintéticas utilizadas para la fibra óptica transmiten imágenes a lo largo de un haz de cristales filiformes de la misma manera que la ulexita natural reproduce imágenes debido a la existencia de diferentes índices de refracciones entre fibras. Además, si el objeto está coloreado, todos los colores se reproducen mediante ulexita. Las superficies paralelas de ulexita cortadas perpendicularmente a las fibras producen la mejor imagen, ya que se producirá una distorsión en el tamaño de la imagen proyectada si la superficie no es paralela al mineral. Curiosamente, las muestras in situ de ulexita son capaces de producir una imagen aproximada y decente. El yeso satinado también exhibe este efecto óptico; sin embargo, las fibras son demasiado gruesas para transmitir una imagen decente. El grosor de las fibras es proporcional a la nitidez de la imagen proyectada. La ulexita también muestra círculos concéntricos de luz si se sujeta a una fuente de luz, una extraña propiedad óptica observada por primera vez por G. Donald Garlick (1991). Este efecto también se puede producir al hacer brillar un puntero láser en un ángulo ligeramente oblicuo a través de un trozo de ulexita. Este comportamiento óptico es consecuencia de los diferentes índices de refracción de la ulexita en diferentes direcciones de polarización. El análisis microscópico de la ulexita también produce conos de luz que emergen claramente de cada grano con un grosor superior a 0,1 mm bajo la lente de Bertrand. La ulexita es incolora y no pleocroica en secciones delgadas con bajo relieve. Al ser triclínica, la ulexita es ópticamente biaxial. Las cifras de interferencia producen una adición en el lado cóncavo de los isogyers, lo que hace que la ulexita sea biaxial positiva. La ulexita tiene un 2V alto que varía entre 73 ° - 78 ° y una birrefringencia máxima de hasta 0.0300 (Anthony et al., 2005). Según Moore y Potter (1963), la orientación de las fibras alrededor del eje c es completamente aleatoria en función de las variaciones en las extinciones vistas bajo polarización cruzada. La ulexita muestra un hermanamiento polisintético paralelo al alargamiento, a lo largo de {010} y {100} (Murdoch, 1940). En secciones delgadas cortadas paralelas a las fibras, los granos de ulexita muestran orientaciones de longitud rápida y longitud lenta en cantidades iguales porque el eje intermedio (y) de la indicatriz es aproximadamente paralelo al alargamiento de las fibras a lo largo del eje c cristalográfico ( Moore y Potter, 1963).

Ulexite es un mineral borato debido a que su fórmula (NaCaB5O6 (OH) 6 · 5H2O) contiene boro y oxígeno. El polianión de borato aislado [B5O6 (OH) 6] tiene cinco átomos de boro, lo que coloca a la ulexita en el grupo pentaborato.

Ulexita es un mineral de importancia comercial ya que es una de las tres fuentes minerales más comunes del raro elemento boro. El boro es un elemento importante utilizado en la producción de fibra de vidrio y productos de vidrio como cristalería de laboratorio y faros de automóviles. También se utiliza para endurecer metales, en detergentes, como fertilizante y también como herbicida.

Ulexita es una piedra de nacimiento para el signo zodiacal de Géminis.

Requiere para formarse aridez, por lo que suele encontrarse en playas y regiones desérticas. Es muy común en lagos salinos desecados, en los que se forma por precipitación. A la intemperie se descompone un poco con el agua, pues pierde sodio. En Chile, su producción se realiza principalmente, a partir de la explotación de las costras salinas de salares andinos de las regiones de Arica y Parinacota y de Antofagasta.​

La ulexita suele emplearse según la creencia popular para equilibrar la visión y estimular nuestra imaginación. Se cree que ayuda a desarrollar ideas originales, aumentar nuestra creatividad y protegernos de influencias negativas. Asimismo, es un cristal asociado a la riqueza y los negocios, ya que supuestamente atrae nuevas oportunidades financieras en nuestra vida.