Topacio

La poca dureza de topacio se atribuye a su perfecta exfoliación, facilitando la división fácil a lo largo de planos específicos y haciéndola vulnerable a astillarse o romperse bajo impacto o presión en el uso diario.

La susceptibilidad de topacio a la decoloración por la luz solar, al agrietamiento por el calor y al daño por químicos fuertes la hace menos ideal para el uso diario donde tales exposiciones son comunes.

Topaz en su estado natural es de un marrón dorado a amarillo, una característica que significa que a veces se confunde con el citrino, una piedra preciosa menos valiosa. Una variedad de impurezas y tratamientos pueden hacer que el topacio sea rojo vino, gris pálido, naranja rojizo, verde pálido o rosa (poco común) y de opaco a translúcido / transparente. Las variedades rosa y roja provienen del cromo reemplazando al aluminio en su estructura cristalina. El topacio imperial es amarillo, rosado (raro, si es natural) o rosado anaranjado. El topacio imperial brasileño a menudo puede tener un tono amarillo brillante a marrón dorado intenso, a veces incluso violeta. Muchos topacios marrones o pálidos se tratan para hacerlos de color amarillo brillante, dorado, rosa o violeta. Algunas piedras de topacio imperial pueden desvanecerse al exponerse a la luz solar durante un período prolongado. El topacio azul natural es bastante raro. Normalmente, el material incoloro, gris o amarillo pálido y azul se trata térmicamente e irradia para producir un azul más oscuro más deseado. El topacio místico es un topacio incoloro que ha sido recubierto artificialmente mediante un proceso de deposición de vapor que le da un efecto de arco iris en su superficie. Aunque es muy duro, el topacio debe tratarse con más cuidado que algunos otros minerales de dureza similar (como el corindón) debido a la debilidad de la unión atómica de las moléculas de la piedra a lo largo de uno u otro plano axial (mientras que los diamantes, por ejemplo, están compuestos de átomos de carbono unidos entre sí con la misma fuerza en todos sus planos). Esto le da al topacio una tendencia a romperse a lo largo de un plano de división si se golpea con suficiente fuerza. El topacio tiene un índice de refracción relativamente bajo para una piedra preciosa, por lo que las piedras con facetas o tablas grandes no brillan tan fácilmente como las piedras cortadas de minerales con índices de refracción más altos, aunque el topacio incoloro de calidad brilla y muestra más "vida" que el cuarzo cortado de manera similar . Cuando se le da un corte "brillante" típico, el topacio puede mostrar una faceta de mesa brillante rodeada de facetas de corona de aspecto muerto o un anillo de facetas de corona brillantes con una tabla de pozo opaco.

Topaz se asocia comúnmente con rocas ígneas silícicas del tipo granito y riolita. Por lo general, cristaliza en pegmatitas graníticas o en cavidades de vapor en los flujos de lava de riolita, incluidos los de Topaz Mountain en el oeste de Utah y Chivinar en América del Sur. Se puede encontrar con fluorita y casiterita en varias áreas, incluidas las montañas Ural e Ilmensky de Rusia, en Afganistán, Sri Lanka, República Checa, Alemania, Noruega, Pakistán, Italia, Suecia, Japón, Brasil, México; Isla Flinders, Australia; Nigeria y Estados Unidos. Brasil es uno de los mayores productores de topacio, algunos cristales de topacio claro de pegmatitas brasileñas pueden alcanzar el tamaño de una roca y pesar cientos de libras. El Topacio de Aurangzeb, observado por Jean Baptiste Tavernier, pesaba 157,75 quilates. El topacio dorado americano, una gema más reciente, pesaba 22.892,5 quilates. A fines de la década de 1980 se encontraron grandes y vívidos especímenes de topacio azul de la mina St. Anns en Zimbabwe. Variedades incoloras y celestes de topacio se encuentran en granito precámbrico en el condado de Mason, Texas, dentro del Llano Uplift. No hay minería comercial de topacio en esa área. Es posible sintetizar topacio.

El topacio es una piedra preciosa muy utilizada en joyería desde hace siglos por su forma cristalina y porque es uno de los minerales más duros de la naturaleza. Este mineral es muy apreciado por los coleccionistas cuando aún se haya en matriz.

Topacio, una de las piedras de nacimiento de noviembre y emblema del estado de Utah, se creía que era una gema que representaba la paz y la curación en la mitología. Los romanos, los descubridores de la piedra, afirmaban que si se usaba, protegería de los enemigos y restauraría las alianzas. Los antiguos egipcios afirmaban que topacio recibía poderes místicos de Ra, el dios sol, mientras que las tribus sudamericanas afirmaban que, en la noche de luna llena, la gema podía aliviar la enfermedad.

Nicols, el autor de uno de los primeros tratados sistemáticos sobre minerales y gemas, dedicó dos capítulos al tema en 1652. En la Edad Media, el nombre topacio se utilizaba para referirse a cualquier gema amarilla, pero en tiempos modernos denota solo el silicato descrito anteriormente. Muchas traducciones al inglés de la Biblia, incluida la versión del Rey Jacobo, mencionan el topacio. Sin embargo, dado que estas traducciones como topacio derivan todas del topazi[os] de la Septuaginta, que se refería a una piedra amarilla que no era topacio, sino probablemente crisólito (crisoberilo o peridoto), es probable que no se refiera a topacio aquí. Una superstición inglesa también sostenía que el topacio curaba la locura. Los antiguos romanos creían que el topacio proporcionaba protección contra el peligro mientras se viajaba. Durante la Edad Media, se creía que al unir el topacio al brazo izquierdo se protegía al propietario de cualquier maldición y se alejaba el mal de ojo. También se creía que llevar topacio aumentaba la temperatura corporal, lo que permitiría a las personas aliviar un resfriado o fiebre. En Europa, en la Edad Media, se creía que el topacio mejoraba las capacidades mentales.

Se encuentra habitualmente en forma de agua sólida en huecos que están unidos con la roca madre. Además existe una variante masiva o granulosa. Algunos de los yacimientos se encuentran en República Checa, Brasil, Alemania (Sajonia), Noruega, Suecia, Japón, México, Sri Lanka, Birmania, Pakistán y los Estados Unidos.

El nombre "topacio" se deriva generalmente (a través del francés antiguo: Topace y latín: Topazus) del griego Τοπάζιος (Τοpáziοs) o Τοπάζιον (Τοpáziοn), de Τοπαζος, el antiguo nombre de la isla de San Juan en el Mar Rojo, que era difícil para encontrar y de la cual se extrajo una piedra amarilla (ahora se cree que es crisólito: olivino amarillento) en la antigüedad; el topacio en sí (en lugar de los topacios) no se conocía realmente antes de la era clásica. La antigua Sri Lanka (Tamraparni) exportó topacios orientales nativos a Grecia y el antiguo Egipto, lo que llevó a los nombres etimológicamente relacionados de la isla por Alexander Polyhistor (Topazius) y los primeros egipcios (Topapwene) - "tierra de los Topaz". Plinio dijo que Topazos es una isla legendaria en el Mar Rojo y el mineral "topacio" se extrajo por primera vez allí. Alternativamente, la palabra topacio puede estar relacionada con la palabra sánscrita तपस् "tapas", que significa "calor" o "fuego".

El topacio es conocido como la piedra del amor y buena fortuna, su energía purifica el aura y atrae sentimientos de alegría y compasión. Se le confieren propiedades sanadoras sobre trastornos alimenticios y afecciones gástricas. Se recomienda usarlo como colgante cerca del corazón para alejar miedos y preocupaciones innecesarias. Muchos creen que estimula la franqueza y la libre expresión ideas.