Espodumena

Spodumene es una fuente importante de litio para uso en cerámica, teléfonos móviles y baterías de automóviles, medicina, Pyroceram y como agente fundente. El litio se extrae de la espodumena mediante la fusión en ácido después de tostarla para convertirla en la β-espodumena más reactiva.

En 2016, se pronosticó que el precio sería de 500-600 $ / ton durante los próximos años. Sin embargo, el precio subió por encima de los $ 800 en enero de 2018, y la producción aumentó más que el consumo, reduciendo el precio a $ 400 en septiembre de 2020.

La producción mundial de litio a través de la espodumena fue de alrededor de 80.000 toneladas métricas por año en 2018, principalmente de la pegmatita Greenbushes de Australia Occidental y de algunas fuentes chinas y chilenas. Se informa que la mina Talison en Greenbushes, Australia Occidental, es la más grande y tiene la ley más alta de mineral con un 2,4% de Li ₂

O (cifras de 2012).

En 2020, Australia expandió la minería de espodumena para convertirse en el principal país productor de litio del mundo (ver tabla a continuación).

Hiddenita

La Hiddenita es una variedad de gema verde esmeralda pálida que se informó por primera vez en el condado de Alexander, Carolina del Norte, EE. UU. Fue nombrado en honor a William Earl Hidden (16 de febrero de 1853 - 12 de junio de 1918), ingeniero de minas, recolector de minerales y comerciante de minerales.

Esta variedad verde esmeralda de espodumena está coloreada con cromo, al igual que las esmeraldas. No toda la espodumena verde está coloreada con cromo, que tiende a tener un color más claro y, por lo tanto, no es una verdadera hiddenita.

Kunzita

La kunzita es una piedra preciosa de color rosa a lila, una variedad de espodumena cuyo color proviene de cantidades menores a trazas de manganeso. Algunas (pero no todas) las kunzitas utilizadas para las piedras preciosas se han calentado para realzar su color. También se irradia con frecuencia para realzar el color.

La kunzita fue descubierta en 1902 y recibió su nombre de George Frederick Kunz, el joyero jefe de Tiffany & Co en ese momento y un destacado mineralogista. Se ha encontrado en Brasil, Estados Unidos, Canadá, CEI, México, Suecia, Australia Occidental, Afganistán y Pakistán.

Un ejemplo notable de kunzita utilizada en joyería es la tiara rusa Palmette y el collar que usó la duquesa de Gloucester.

Triphane

El trifano es sinónimo de espodumena, pero también se utiliza para variedades incoloras o amarillentas.

Spodumene se describió por primera vez en 1800 para una ocurrencia en la localidad tipo en Utö, Södermanland, Suecia. Fue descubierto por el naturalista brasileño José Bonifacio de Andrada e Silva. El nombre se deriva del griego spodumenos (σποδούμενος), que significa "reducido a cenizas", debido a la apariencia opaca y gris ceniza del material refinado para su uso en la industria. La espodumena se encuentra en pegmatitas y aplitas de granito rico en litio. Los minerales asociados incluyen: cuarzo, albita, petalita, eucriptita, lepidolita y berilo. El material transparente se ha utilizado durante mucho tiempo como piedra preciosa con variedades de kunzita y hiddenita que destacan por su fuerte pleocroísmo. Las localidades de origen incluyen Afganistán, Australia, Brasil, Madagascar, Pakistán, Québec en Canadá y Carolina del Norte, California en los EE. UU.

La espodumena se utiliza principalmente como mena de litio. También como piedra preciosa a coleccionar por los amantes de los minerales y dentro del sector de la joyería para elaborar piezas únicas.

Espodumena no es una piedra de nacimiento tradicional, pero se considera una piedra de nacimiento natural para los nacidos a principios del verano, desde el 21 de junio hasta el 21 de julio.

La espodumena mantiene en equilibrio a la línea de chakra, estimula principalmente el chakra del corazón y es considerada símbolo de amor incondicional. Muchos creen que actúa como barrera protectora contra energías negativas atrayendo serenidad, armonía y confianza a la vida de su portador. Hay quienes la usan para aliviar el estrés y en tratamientos de control de ira.