Escuterudita

Es aconsejable manejar escuterudita con cuidado para evitar generar polvo y lavarse bien las manos después. Al cortar o pulir escuterudita, use una mascarilla para evitar inhalar partículas de metales pesados. Guarde escuterudita en un recipiente sellado en un área bien ventilada, lejos de niños y mascotas. Para aquellos que practican la sanación con cristales, nunca lo pongan en la boca.

La estructura cristalina del mineral skutterudita fue determinada en 1928 por Oftedahl como cúbica, perteneciente al grupo espacial Im-3 (número 204). Se puede considerar que la celda unitaria consta de ocho cubos más pequeños formados por átomos de Co. Seis de estos cubos están llenos de anillos planos (casi) cuadrados de As, cada uno de los cuales está orientado paralelo a uno de los bordes de la celda unitaria. Los átomos de As luego forman octaedros con Co en el centro. En términos cristalográficos, los átomos de Co ocupan los sitios 8c, mientras que los átomos de As ocupan los sitios de 24g. La posición de los átomos de Co dentro de la celda unitaria es fija, mientras que las posiciones de los átomos de As están determinadas por los parámetros xey. Se ha demostrado que para que los anillos A sean completamente cuadrados, estos parámetros deben satisfacer la relación de Oftedahl x + y = 1/2. Cualquier desviación de esta relación produce una configuración rectangular de los átomos de As; de hecho, este es el caso de todos los compuestos conocidos con esta estructura, y los átomos de As no forman un octaedro perfecto. Junto con el tamaño de la celda unitaria y el grupo espacial asignado, los parámetros antes mencionados describen completamente la estructura cristalina del material. Esta estructura a menudo se denomina estructura skutterudite.

La escuterudita puede ser usada como una mena de níquel y cobalto. El óxido de cobalto se utiliza para la fabricación de vidrieras y cerámicas. También es muy apreciada por los coleccionistas. Se está estudiando su uso en la industria como material termoeléctrico con baja conductividad térmica.

Skutterudite se descubrió en las minas Skuterud, Modum, Buskerud, Noruega, en 1845. Smaltita es un nombre alternativo para el mineral. Los sucesos notables incluyen Cobalt, Ontario, Skuterud, Noruega y Franklin, Nueva Jersey, en los Estados Unidos. Los raros minerales de arseniuro se clasifican en el grupo de minerales de sulfuro de Dana, aunque no contienen azufre.