Según su génesis, las rocas de escapolita se dividen naturalmente en cuatro grupos.
Calizas y rocas metamórficas de contacto
Las calizas escapolitas y las rocas metamórficas de contacto. Como silicatos ricos en calcio, es de esperar que estos minerales se encuentren donde se han cristalizado calizas impuras por contacto con un magma ígneo. Incluso la marialita (la variedad más rica en sosa) se presenta en esta asociación, y se obtiene principalmente en pequeños cristales que recubren cavidades en bloques eyectados de piedra caliza cristalina en el Vesubio y los cráteres del Eifel en Alemania. La escapolita y la wernerita son mucho más comunes en los contactos de la piedra caliza con masas intrusivas. Los minerales que los acompañan son calcita, epidota, vesuvianita, granate, wollastonita, diópsido y anfíbol. Las escapolitas son incoloras, de color carne, grises o verdosas; ocasionalmente son casi negros por la presencia de recintos muy pequeños de material grafítico. No están en cristales muy perfectos, aunque a veces se ven secciones octogonales incompletas; la hendidura tetragonal, la doble refracción fuerte y la figura de interferencia uniaxial los distinguen fácilmente de otros minerales. Comúnmente se desgastan hasta convertirse en agregados micáceos, pero a veces se ve que una sustancia isotrópica de naturaleza desconocida los reemplaza. En las calizas cristalinas y las rocas de silicato de calcio se encuentran en granos pequeños y usualmente discretos mezclados con los otros componentes de la roca. A veces se encuentran cristales grandes, casi idiomórficos, en rocas arcillosas (lutitas calcáreas alteradas) que han sufrido metamorfismo térmico. En los Pirineos existen extensos afloramientos de piedra caliza penetrados por rocas ígneas descritas como ofitas (variedades de diabasas) y lherzolitas (peridotitas). En los contactos, la escapolita se presenta en un gran número de lugares, tanto en las calizas como en las lutitas calcáreas que las acompañan. En algunas de estas rocas se encuentran grandes cristales de uno de los minerales de escapolita (de una o dos pulgadas de largo), generalmente como prismas octogonales con terminaciones imperfectas. En otros, el mineral se encuentra en pequeños granos irregulares. A veces es claro, pero a menudo está lleno de diminutos recintos de augita, turmalina, biotita y otros minerales, como los que constituyen la matriz circundante. De estos distritos también se conoce una variedad negra, llena de diminutos recintos de grafito, a menudo excesivamente pequeños y que hacen que el mineral sea casi opaco. Los nombres couzeranita y dipyre se dan a menudo a este tipo de escapolita. Aparentemente, la presencia de cloro en pequeñas cantidades, que a menudo puede detectarse en las calizas, determina en cierta medida la formación del mineral.
Rocas ígneas máficas
En muchas rocas ígneas máficas, como el gabro y la diabasa, la escapolita reemplaza al feldespato por un proceso secundario o metasomático. Algunos escapolita-gabbros (o diorita) noruegos examinados microscópicamente proporcionan ejemplos de cada etapa del proceso. Los cambios químicos involucrados son realmente pequeños, uno de los más importantes es la suposición de una pequeña cantidad de cloro en la nueva molécula. A menudo, la escapolita se extiende a través del feldespato, las porciones se reemplazan por completo, mientras que otras aún están frescas e inalteradas. El feldespato no se meteoriza, pero permanece fresco, y la transformación se parece más al metamorfismo que a la meteorización. No es un proceso superficial, pero aparentemente tiene lugar a cierta profundidad bajo presión, y probablemente mediante la operación de soluciones o vapores que contienen cloruros. Los feldespatos básicos de cal sodada (de labradorita a anortita) son los que sufren este tipo de alteración. Se han descrito muchos casos de escapolitización en las ofitas (diabasas) de los Pirineos. En el estado inalterado, estos son ofíticos y consisten en piroxeno que encierra feldespatos de plagioclasa en forma de listón; el piroxeno a menudo se cambia a uralita. Cuando el feldespato es reemplazado por escapolita, el nuevo mineral es fresco y claro, y contiene a menudo pequeños granos de hornblenda. A menudo se produce una recristalización extensa, y el producto final es una roca manchada con manchas blancas redondeadas de escapolita rodeadas de agregados granulares de hornblenda verde claro: de hecho, la estructura original desaparece.
Rocas de escapolita-hornblenda
En Noruega, las rocas de escapolita-hornblenda se conocen desde hace mucho tiempo en Ødegården y otras localidades. Se les ha llamado gabros manchados, pero generalmente no contienen feldespato, siendo las manchas blancas enteramente escapolitas mientras que la matriz oscura que las envuelve es un agregado de hornblenda verde o pardusco. En muchos aspectos, se parecen mucho a las ofitas escapolitizadas de los Pirineos. Se ha sugerido que la conversión de su feldespato original (porque no puede haber duda de que alguna vez fueron gabros, que consisten en plagioclasa y piroxeno) en escapolita se debe a la percolación de soluciones de cloruro a lo largo de líneas de debilidad o planos de solubilidad, Relleno de cavidades grabadas en la sustancia del mineral. Posteriormente se absorbieron los cloruros y el feldespato se transformó en escapolita. Pero se encuentra que en estos gabros hay vetas de una apatita portadora de cloro, que debió haber sido depositada por gases o fluidos que ascienden desde abajo. Esto sugiere que ha estado funcionando un proceso pneumatolítico, similar al que, alrededor de las intrusiones de granito, se han formado vetas ricas en turmalina, y las rocas circundantes al mismo tiempo permeadas por ese mineral. En la composición de los gases activos se muestra una notable diferencia, pues los que emanan de los granitos son principalmente flúor y boro, mientras que los del gabro son principalmente cloro y fósforo. En un caso, el feldespato se reemplaza por cuarzo y mica blanca (en greisen) o cuarzo y turmalina (en rocas schorlo); en el otro caso, la escapolita es el principal producto nuevo. La analogía es muy cercana, y esta teoría recibe mucho apoyo del hecho de que en Canadá (en varios lugares de Ottawa y Ontario) hay numerosos depósitos de vetas de apatita valiosos. Se encuentran en rocas básicas como gabro y piroxenita, y estas en la vecindad de las vetas han sido escapolitizadas extensamente, como los gabros manchados de Noruega.
Rocas metamórficas de carácter gneisoso
En muchas partes del mundo se encuentran rocas metamórficas de carácter gneisoso que contienen escapolita como constituyente esencial. Su origen es a menudo oscuro, pero es probable que sean de dos clases. Una serie es esencialmente ígnea (ortogneis); generalmente contienen piroxeno verde pálido, una cantidad variable de feldespato, esfeno y óxidos de hierro. A menudo se encuentran presentes cuarzo, rutilo, hornblenda verde y biotita, mientras que a veces se presenta granate; la hiperstena es rara. Se presentan junto con otros tipos de gneis de piroxeno, gneis de hornblenda, anfibolitas, etc. En muchos de ellos no hay razón para dudar de que la escapolita es un mineral primario. Otros gneises de escapolita igualmente metamórficos en aspecto y estructura parecen ser rocas sedimentarias. Muchos de ellos contienen calcita o son muy ricos en calc-silicatos (wollastonita, diópsido, etc.), lo que sugiere que originalmente eran calizas impuras. La frecuente asociación de este tipo con esquistos grafíticos y esquistos andaluces hace probable esta correlación en todos los sentidos. La biotita es un mineral común en estas rocas, que a menudo contienen también mucho cuarzo y feldespato alcalino.
