Pirrotina

La red ideal de FeS, como la de la troilita, no es magnética. El ferromagnetismo que se observa ampliamente en la pirrotina se atribuye por tanto a la presencia de concentraciones relativamente grandes de vacantes de hierro (hasta un 20%) en la estructura cristalina. Estos huecos disminuyen la simetría del cristal. Por tanto, las formas monoclínicas de la pirrotina son, en general, más ricas en defectos que las formas hexagonales simétricas y por ello, son más magnéticas.​ Al calentar hasta 320 °C, la pirrotina pierde su magnetismo, pero también empieza a descomponerse en magnetita. La magnetización de saturación de la pirrotina es 0,12 tesla.​

Pyrrhotite es un componente traza bastante común de las rocas ígneas máficas, especialmente las noritas. Ocurre como depósitos de segregación en intrusiones estratificadas asociadas con pentlandita, calcopirita y otros sulfuros. Es un componente importante de la intrusión de Sudbury, donde ocurre en masas asociadas con la mineralización de cobre y níquel. También ocurre en pegmatitas y en zonas metamórficas de contacto. La pirrotita suele ir acompañada de pirita, marcasita y magnetita. La pirrotita no tiene aplicaciones específicas. Se extrae principalmente porque está asociado con pentlandita, mineral de sulfuro que puede contener cantidades significativas de níquel y cobalto.

La pirrotina tiene varios politipos de simetría cristalina hexagonal o monoclínica; a veces, se presentan varios politipos en el mismo espécimen. Su estructura cristalina está basada en la celdilla unidad de NiAs, donde el metal se presenta en coordinación octaédrica y los aniones siguen una ordenación prismática trigonal. Una importante característica de esta estructura es su capacidad para omitir algunos átomos de metal en una fracción total de hasta 1/8, mediante la creación de huecos vacantes en hierro. Una de tales estructuras es la pirrotina-4C (Fe7S8). Aquí el número "4" indica que los huecos vacantes en hierro forman una superred que es 4 veces mayor que la celdilla unidad en la dirección "C". La dirección C se escoge convencionalmente paralela al eje de simetría principal del cristal; esta dirección habitualmente se corresponde con el mayor espaciado de red. Otros politipos incluyen: pirrotina-5C (Fe9S10), 6C (Fec11S12), 7C (Fe9S10) y 11C (Fe10S11). Cada politipo puede tener simetría monoclínica (M) o hexagonal (H), y además, algunas fuentes las etiquetas como, por ejemplo, no como 6C, sino 6H o 6M dependiendo de la simetría.​​

La pirrotina es una fuente de azufre y hierro. Los buenos cristales de este mineral son muy raros y por eso son tan apreciados por los coleccionistas. También se cortan los cristales para hacer piedras preciosas y usarlo en joyería.

El nombre pirrotina deriva del griego pyrros, color de llama.

El nombre pirrotina (o pirrotita) deriva del griego pyrrhos, llama coloreada.​ La troilita recibe su nombre de un sacerdote jesuita italiano que recogió muestras de un meteorito caído en 1766 sobre la localidad de Albareto, Modena (Italia) y del que publicó una descripción detallada.