Fonolita

Las fonolitas pueden ser de interés como piedra de dimensión o como agregado para gravas. En raras ocasiones, los complejos alcalinos de fonolita-nefelina sienita económicamente mineralizados pueden asociarse con mineralización de tierras raras, mineralización de uranio y fosfatos, como en Phalaborwa, Sudáfrica. La toba fonolítica se utilizó como fuente de pedernal para las cabezas de azuela y cosas por el estilo por la gente prehistórica de Hohentwiel y Hegau, Alemania. Las fonolitas se pueden separar en losas de dimensiones adecuadas para utilizarlas como tejas en lugar de pizarra. Uno de esos casos se encuentra en la región del Macizo Central francés, como el departamento de Haute Loire.

Inusualmente, la fonolita se forma a partir de magma con un contenido de sílice relativamente bajo, generado por bajos grados de fusión parcial (menos del 10%) de rocas altamente aluminosas de la corteza inferior como tonalita, monzonita y rocas metamórficas. La fusión de tales rocas en un grado muy bajo promueve la liberación de aluminio, potasio, sodio y calcio mediante la fusión del feldespato, con cierta participación de minerales máficos. Debido a que la roca está subaturada con sílice, no tiene cuarzo ni otros cristales de sílice, y está dominada por minerales feldespatoides con bajo contenido de sílice más que por minerales feldespato. Algunos procesos geológicos y eventos tectónicos pueden derretir las rocas precursoras necesarias para formar fonolita. Estos incluyen el vulcanismo de puntos calientes intracontinentales, como el que se puede formar sobre las plumas del manto cubiertas por una gruesa corteza continental. Los granitos de tipo A y las provincias ígneas alcalinas suelen aparecer junto a las fonolitas. La fusión parcial de bajo grado de las placas inferiores de material granítico en cinturones orogénicos de colisión también puede producir fonolitas.

Las fonolitas pueden ser de interés como piedra de fábrica o como agregados de gravas. En ocasiones, se pueden utilizar complejos mineralizados alcalinos de sienita nefelina-fonolita mineralizada alcalino-fonolita para la mineralización de tierras raras, la mineralización de uranio y de fosfatos, por ejemplo en Phalaborwa, Sudáfrica.

Las sienitas de nefelina y las fonolitas se presentan ampliamente distribuidas por todo el mundo en Canadá, Noruega, Groenlandia, Suecia, los montes Urales, los Pirineos, Italia, Francia (Auvernia), Brasil, la región del Transvaal, y el complejo ígneo de Arkansas de Magnet Cove, así como en islas oceánicas (por ejemplo, las Islas Canarias). Las rocas nefelinas normativas aparecen en estrecha asociación con el Complejo Ígneo Bushveld, posiblemente formado por fusión parcial de las rocas de la pared adyacente a la intrusión de grandes capas ultramáficas.

Phonolite es un equivalente de grano fino de la nefelina sienita. Son productos de fusión parcial, están subaturados con sílice y tienen feldespatoides en su mineralogía normativa. Los ensamblajes de minerales en las ocurrencias de fonolita son generalmente abundantes feldespatoides (nefelina, sodalita, hauyne, leucita y analcita) y feldespato alcalino (sanidina, anortoclasa u ortoclasa) y plagioclasa sódica rara. La biotita, los anfíboles ricos en sodio y los piroxenos junto con el olivino rico en hierro son minerales menores comunes. Las fases accesorias incluyen titanita, apatita, corindón, circón, magnetita e ilmenita. Blairmorite es una variedad de fonolita rica en analcita.