Peridotita

Según un estudio de 2008, la peridotita puede potencialmente usarse en un método de bajo costo, seguro y permanente para capturar y almacenar CO2 atmosférico como parte del secuestro de gases de efecto invernadero relacionado con el cambio climático. Ya se sabía que la peridotita reacciona con el CO2 para formar un mineral sólido de piedra caliza o mármol similar a un carbonato; y el estudio concluyó que este proceso puede acelerarse un millón de veces o más mediante una simple perforación y fracturación hidráulica para permitir la inyección del CO2 en la formación de peridotita del subsuelo. La peridotita lleva el nombre de la piedra preciosa peridoto, una gema verde vidriosa extraída en Asia y Arizona (Peridot Cove). Algo de peridotita se extrae para piedra ornamental. La peridotita que se ha hidratado a bajas temperaturas forma serpentinita, que puede incluir amianto crisotilo (una forma de serpentina) y talco. Las intrusiones en capas con peridotita acumulada se asocian típicamente con minerales de sulfuro o cromita. Los sulfuros asociados con las peridotitas forman minerales de níquel y metales platinoides; La mayor parte del platino que se utiliza en el mundo actual se extrae del Complejo Ígneo Bushveld en Sudáfrica y del Gran Dique de Zimbabwe. Las bandas de cromita que se encuentran en las peridotitas son la principal fuente de cromo del mundo.

Peridotita tiene dos modos primarios de origen, como rocas del manto formadas durante la acreción y diferenciación de la Tierra, o como rocas acumuladas formadas por precipitación de olivino ± piroxenos de magmas basálticos o ultramáficos; estos magmas se derivan en última instancia del manto superior por fusión parcial de las peridotitas del manto.

La olivina es un ortosilicato de magnesio que contiene algo de hierro con la fórmula variable (Mg, Fe) 2SiO4; los piroxenos son silicatos de cadena que tienen la fórmula variable (Ca, Na, Fe, Mg) (Cr, Al, Fe, Mg, Mn, Ti, V) Si2O6 que comprende un gran número de minerales diferentes. El olivino rico en magnesio forma una gran proporción de peridotita, por lo que el contenido de magnesio es alto. Los complejos ígneos en capas tienen composiciones mucho más variadas, dependiendo de las fracciones de piroxenos, cromita, plagioclasa y anfíbol.

Caracterizado por altas concentraciones de Cr y Ni.

La peridotita es un importante mineral en la industria dado que es fuente principal de minerales de cromo, asbesto crisolito e incluso de diamantes. También es fuente de otros minerales importantes como talco, platino, níquel, hierro y cobalto.

Peridotite es la roca dominante del manto de la Tierra por encima de una profundidad de unos 400 km; por debajo de esa profundidad, el olivino se convierte en el mineral wadsleyita de mayor presión. Las placas oceánicas constan de hasta unos 100 km de peridotita cubiertas por una fina corteza; la corteza, comúnmente de unos 6 km de espesor, está formada por basalto, gabro y sedimentos menores. La peridotita debajo de la corteza oceánica, "peridotita abisal", se encuentra en las paredes de las fisuras en el fondo del mar profundo. Las placas oceánicas generalmente se subducen de nuevo al manto en las zonas de subducción. Sin embargo, los trozos se pueden colocar o hundir en la corteza continental mediante un proceso llamado obducción, en lugar de llevarse al manto; el emplazamiento puede ocurrir durante orogenias, como durante las colisiones de un continente con otro o con un arco insular. Los trozos de placas oceánicas emplazados dentro de la corteza continental se denominan ofiolitas; Las ofiolitas típicas consisten principalmente en peridotita más rocas asociadas tales como gabro, basalto de almohadilla, complejos de diabasa alféizar y dique y pedernal rojo. Otras masas de peridotita se han emplazado en cinturones montañosos como masas sólidas pero no parecen estar relacionadas con ofiolitas, y se las ha llamado "macizos de peridotita orogénica" y "peridotitas alpinas". Las peridotitas también se presentan como fragmentos (xenolitos) transportados por magmas desde el manto. Entre las rocas que comúnmente incluyen xenolitos de peridotita se encuentran el basalto y la kimberlita. Ciertas rocas volcánicas, a veces llamadas komatiitas, son tan ricas en olivino y piroxeno que también pueden denominarse peridotita. Incluso se han encontrado pequeños trozos de peridotita en brechas lunares. Las rocas de la familia de las peridotitas son poco comunes en la superficie y son muy inestables, porque el olivino reacciona rápidamente con el agua a las temperaturas típicas de la corteza superior y en la superficie de la Tierra. Muchos, si no la mayoría, de los afloramientos superficiales se han alterado, al menos en parte, a serpentinita, un proceso en el que los piroxenos y olivinos se convierten en serpentina verde. Esta reacción de hidratación implica un aumento considerable de volumen con la deformación simultánea de las texturas originales. Las serpentinitas son mecánicamente débiles y, por lo tanto, fluyen fácilmente dentro de la tierra. Las comunidades vegetales distintivas crecen en suelos desarrollados sobre serpentinita, debido a la composición inusual de la roca subyacente. Un mineral del grupo de las serpentinas, el crisotilo, es un tipo de amianto.