Olivino

Los minerales del grupo del olivino cristalizan en el sistema ortorrómbico (grupo espacial Pbnm) con tetraedros de silicato aislados, lo que significa que el olivino es un nesosilicato. La estructura puede describirse como una red hexagonal compacta de iones de oxígeno con la mitad de los sitios octaédricos ocupados por iones de magnesio o hierro y una octava parte de los sitios tetraédricos ocupados por iones de silicio. Hay tres sitios de oxígeno distintos (marcados como O1, O2 y O3 en la figura 1), dos sitios metálicos distintos (M1 y M2) y solo un sitio de silicio distinto. O1, O2, M2 y Si se encuentran en planos de espejo, mientras que M1 existe en un centro de inversión. O3 se encuentra en una posición general.

Se está llevando a cabo una búsqueda mundial de procesos baratos para secuestrar CO2 mediante reacciones minerales, denominadas meteorización acelerada. La eliminación mediante reacciones con olivino es una opción atractiva, porque está ampliamente disponible y reacciona fácilmente con el CO2 (ácido) de la atmósfera. Cuando el olivino se tritura, se meteiriza completamente en pocos años, dependiendo del tamaño del grano. Todo el CO2 producido al quemar un litro de petróleo puede ser secuestrado por menos de un litro de olivino. La reacción es exotérmica pero lenta. Para recuperar el calor producido por la reacción para generar electricidad, un gran volumen de olivino debe estar bien aislado térmicamente. Los productos finales de la reacción son dióxido de silicio, carbonato de magnesio y pequeñas cantidades de óxido de hierro. Una organización sin fines de lucro, Proyecto Vesta, está investigando este enfoque en playas que aumentan la agitación y el área de superficie del olivino triturado mediante la acción de las olas. El olivino se usa como sustituto de la dolomita en acerías. La industria de fundición de aluminio utiliza arena de olivino para moldear objetos en aluminio. La arena de olivino requiere menos agua que las arenas de sílice, manteniendo la forma del molde durante el manejo y el vertido del metal. Menos agua significa menos gas (vapor) que ventilar del molde al verter el metal en él. En Finlandia, el olivino se comercializa como una roca ideal para las estufas de sauna debido a su comparativamente alta densidad y resistencia a la meteorización bajo calentamiento y enfriamiento repetidos.

Olivino se menciona en el libro bíblico del Éxodo. Era la piedra que representaba a la tribu de Aser en el Efod de Aarón, hermano de Moisés y el primer Sumo Sacerdote. Se creía que las piedras abrían una comunicación directa con Dios.