Nontronita

Es un silicato, del tipo alumino-filosilicato con hojas de mica, de sodio y hierro, hidroxilado e hidratado. La estructura molecular es en láminas con tetraedros y octaedros. El grupo de la esmectita al que pertenece son todos minerales similares a la arcilla que cristalizan en el sistema monoclínico. Además de los elementos de su fórmula, suele llevar como impurezas: titanio, magnesio y calcio, que le dan las distintas tonalidades de color que presenta.

Aparece como mineral secundario producto de la alteración a la intemperie de rocas ígneas de tipo basalto, kimberlitas y otras rocas ultramáficas. También puede formarse en suelos con ceniza volcánica pobremente drenados, así como en algunos depósitos de minerales sometidos a alteración hidrotermal de tipo basalto o calizas con metamorfismo de contacto. Es un mineral autigénico en los sedimentos marinos recientes. Suele encontrarse asociado a otros minerales como: cuarzo, ópalo, hornblenda, piroxenos, olivino, mica o caolinita.