Escuterudita

La estructura cristalina del mineral skutterudita fue determinada en 1928 por Oftedahl como cúbica, perteneciente al grupo espacial Im-3 (número 204). Se puede considerar que la celda unidad consiste en ocho cubos más pequeños compuestos por átomos de Co. Seis de estos cubos están llenos de anillos (casi) planos cuadrados de As, cada uno de los cuales está orientado paralelo a uno de los bordes de la celda unidad. Los átomos de As luego forman octaedros con el Co en el centro. En términos cristalográficos, los átomos de Co ocupan los sitios 8c, mientras que los átomos de As ocupan los sitios 24g. La posición de los átomos de Co dentro de la celda unidad está fija, mientras que las posiciones de los átomos de As están determinadas por los parámetros x e y. Se ha demostrado que para que los anillos de As sean completamente cuadrados, estos parámetros deben satisfacer la relación de Oftedahl x + y = 1/2. Cualquier desviación de esta relación da como resultado una configuración rectangular de los átomos de As; de hecho, este es el caso para todos los compuestos conocidos con esta estructura, y los átomos de As no forman un octaedro perfecto. Junto con el tamaño de la celda unidad y el grupo espacial asignado, los parámetros mencionados describen completamente la estructura cristalina del material. Esta estructura a menudo se refiere como la estructura skutterudita.

Los materiales con una estructura skutterudita se estudian como material termoeléctrico de bajo costo con baja conductividad térmica. Véase también Termoeléctrico_materiales#Skutterudite_termoeléctricos.