Mármol

Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos, la producción nacional de mármol de EE. UU. En 2006 fue de 46.400 toneladas valoradas en aproximadamente 18,1 millones de dólares, en comparación con 72.300 toneladas valoradas en 18,9 millones de dólares en 2005. La producción de mármol triturado (para usos agregados e industriales) en 2006 fue de 11,8 millones de toneladas valorado en $ 116 millones, de los cuales 6,5 millones de toneladas fueron de carbonato de calcio finamente molido y el resto fue agregado de construcción. En comparación, la producción de mármol triturado de 2005 fue de 7.76 millones de toneladas valoradas en $ 58.7 millones, de las cuales 4.8 millones de toneladas fueron carbonato de calcio finamente molido y el resto fue agregado de construcción. La demanda de mármol de dimensión estadounidense es de aproximadamente 1,3 millones de toneladas. El índice DSAN de demanda mundial de mármol (terminado) ha mostrado un crecimiento del 12% anual durante el período 2000-2006, en comparación con el 10,5% anual durante el período 2000-2005. La aplicación de mármol de mayor dimensión es el azulejo. En 1998, la producción de mármol estaba dominada por 4 países que representaban casi la mitad de la producción mundial de mármol y piedra decorativa. Italia y China fueron los líderes mundiales, cada uno representando el 16% de la producción mundial, mientras que España e India produjeron el 9% y el 8%, respectivamente. En 2018, Turquía fue el líder mundial en exportación de mármol, con una participación del 42% en el comercio mundial de mármol, seguida de Italia con el 18% y Grecia con el 10%. El mayor importador de mármol en 2018 fue China con una participación de mercado del 64%, seguido de India con el 11% e Italia con el 5%.

La poca resistencia de mármol se debe a su composición de calcita y/o dolomita, que presenta planos de exfoliación perfectos que aumentan su susceptibilidad a astillarse y quebrarse bajo impacto.

La susceptibilidad de mármol al daño por agua, exposición al calor, manchas y reacciones químicas lo convierte en un material sensible que requiere un mantenimiento cuidadoso para su uso diario.

En la naturaleza, los yacimientos de mármol se encuentra en masas, que pueden ser estratiformes (en capas) o irregulares, dependiendo del grado de deformación tectónica y metamórfica de la roca original. Es susceptible a ser atacado por ácidos produciendo efervescencia.

Mármol es una roca resultante del metamorfismo de rocas carbonatadas sedimentarias, más comúnmente roca caliza o dolomita. El metamorfismo provoca una recristalización variable de los granos minerales de carbonato originales. La roca de mármol resultante se compone típicamente de un mosaico entrelazado de cristales de carbonato. Las texturas y estructuras sedimentarias primarias de la roca carbonatada original (protolito) generalmente se han modificado o destruido.

El mármol es uno de los minerales más útiles, usándose como material de relleno de carreteras, bases de edificios, monumentos, entre otros proyectos de construcción. En arquitectura y decoración se usa como material de acabado de pisos y paredes, así como encimeras de cocina y fachadas de edificios importantes.

Una de las leyendas más famosas que rodean a mármol es la historia de Pigmalión, un escultor de la isla de Chipre. Después de haber tallado a una mujer de mármol, se enamoró de ella y deseó que estuviera viva. Durante el festival de Venus, rezó a Afrodita, quien concedió su deseo y la estatua se transformó en una mujer real. La leyenda dice que se casaron y la boda fue atendida por los dioses y diosas.

Debido a su aspecto brillante tras el pulido, su raíz provendría de la palabra sánscrita mar, que significaba el movimiento de las olas del agua, y que se habría usado como metáfora de las incidencias lumínicas en la superficie del mármol, exagerando el «movimiento» de la luz con la palabra mar-mar, que señalaba una agitación más fuerte de las olas. De esta raíz, pasaría al griego como el verbo μαρμαιρω (marmairō, «resplandecer»), indicando tal movimiento de las luces. Finalmente, el término pasó a apodarse μάρμαρος (mármaros), que derivaría al latín marmor.​