Lake Superior Agate tumbled

El ágata del Lago Superior se destaca por su rico color rojo, naranja y amarillo. Este esquema de colores es causado por la oxidación del hierro. El hierro lixiviado de las rocas proporcionó el pigmento que le da a la gema su hermoso despliegue de colores. La concentración de hierro y la cantidad de oxidación determinan el color dentro o entre las bandas de una ágata. También puede haber tiras de color blanco, gris, negro y marrón claro.

La gema viene en varios tamaños. Los bolsillos de gas en los que se formaron las ágatas eran principalmente pequeños, de aproximadamente 1 cm de diámetro. Se han encontrado algunas ágatas del Lago Superior de hasta 22 cm de diámetro con una masa que supera los 10 kilogramos. Las ágatas muy grandes son extremadamente raras.

El tipo más común de ágata del Lago Superior es el ágata de fortificación con sus llamativos patrones de bandas. Cada banda, cuando se sigue alrededor de un patrón expuesto o 'cara', se conecta consigo misma como las paredes de un fuerte, de ahí el nombre de ágata de fortificación.

Un subtipo común del ágata de fortificación es la ágata de bandas paralelas, ónix-fortificación o ágata de nivel de agua. Bandas perfectamente rectas y paralelas ocurren en toda o parte de estas piedras. Las bandas rectas fueron producidas por charcos de soluciones ricas en cuarzo que se cristalizaron dentro del bolsillo de gas bajo una presión de fluido muy baja. La naturaleza paralela de las bandas también indica la posición de la ágata dentro del flujo de lava.

Probablemente la ágata del Lago Superior más popular y también una de las más raras. La muy apreciada ágata ojo tiene bandas perfectamente redondas o 'ojos' que salpican la superficie de la piedra.

Una de las razones más atractivas para nombrar al ágata del Lago Superior como la gema estatal de Minnesota es su disponibilidad general. La actividad glacial dispersó ágatas por todo el noreste y centro de Minnesota, el noroeste de Wisconsin, el norte de Iowa, Nebraska, Kansas y la Península Superior de Michigan en Estados Unidos y el área alrededor de Thunder Bay en el noroeste de Ontario, Canadá. Se han encontrado ágatas del Lago Superior en depósitos de grava a lo largo de la cuenca del río Mississippi. Otros tipos de ágata similares al ágata del Lago Superior se han encontrado en el suroeste de Wisconsin.

Hace más de mil millones de años, el continente norteamericano comenzó a dividirse a lo largo de los límites de las placas tectónicas. Magma ascendió en flujos de lava ricos en hierro a lo largo del Sistema de Rift del Medio Continental, incluyendo lo que ahora es la región de Iron Range en Minnesota. Estos flujos de lava ahora están expuestos a lo largo de las costas norte y sur del Lago Superior. Las fuerzas tectónicas que intentaron dividir el continente, y que dejaron atrás los flujos de lava, también crearon la depresión del Superior, una región que se convirtió en la cuenca del Lago Superior.

Los flujos de lava formaron las condiciones para la creación de los ágatas del Lago Superior. A medida que la lava se solidificó, el vapor de agua y el dióxido de carbono atrapados dentro de los flujos solidificados formaron una textura vesicular (literalmente millones de pequeñas burbujas). Posteriormente, el agua subterránea que transportaba hierro férrico, sílice y otros minerales disueltos pasó a través de las vesículas de gas atrapadas. Estas soluciones ricas en cuarzo depositaron bandas concéntricas de cuarzo de grano fino llamadas calcedonia, o ágatas incrustadas.

Durante el siguiente mil millón de años, la erosión expuso varios de los vesículas llenas de cuarzo y bandeadas; las ágatas fueron liberadas por el agua en movimiento y la desintegración química de las lavas, ya que estas vesículas eran ahora más duras que las rocas de lava que las contenían. Sin embargo, la gran mayoría permaneció atrapada en los flujos de lava hasta el próximo gran evento geológico que las cambió a ellas y a Minnesota.

Durante las subsiguientes eras glaciales, un lóbulo de hielo glaciar, el lóbulo Superior, se movió hacia Minnesota a través de la depresión llena de ágatas del Superior. El glaciar recogió ágatas de la superficie y las transportó hacia el sur. Su acción de trituración y el ciclo de congelación y descongelación en su base también liberaron muchas ágatas de dentro de los flujos de lava y las transportaron también. El glaciar en avance actuó como un enorme tambor de roca, desgastando, fracturando y puliendo ásperamente las ágatas.

Al lake Superior Agate tumbled se le atribuyen propiedades relajantes que ayudan a controlar la ira y la tensión, además de fortalecer la racionalidad, la memoria, la concentración y las habilidades analíticas. Se dice que, puesta en la frente, puede controlar fiebres y, puesta en las piernas, favorece la eliminación de líquidos. Es una piedra que aporta de equilibrio emocional y físico.