Hidroxiapatita

El hidroxilapatito es bastante más raro que el fluorapatito, especialmente en forma de cristales. Los cristales tienen morfología de prismas hexagonales, generalmente cortos o tabulares, frecuentemente con gran desarrollo de las caras de pirámide. Los cristales pueden ser incoloros, blancos o de distintos tonos de verde. Suele aparecer como masas colomorfas poco compactas, de colores claros, a veces teñidas de rojo o marrón por óxidos de hierro o arcillas. También se encuentra como masas radiadas. Son muy frecuentes las substituciones del hidroxilo por carbonato y/o fluoruro.

En arqueología, la hidroxiapatita de restos humanos y animales puede analizarse para reconstruir dietas antiguas, migraciones y paleoclima. Las fracciones minerales de los huesos y los dientes actúan como reservorios de oligoelementos, incluidos el carbono, el oxígeno y el estroncio. El análisis de isótopos estables de hidroxiapatita humana y de fauna se puede utilizar para indicar si una dieta era predominantemente de naturaleza terrestre o marina (carbono, estroncio); el origen geográfico y los hábitos migratorios de un animal o ser humano (oxígeno, estroncio) y para reconstruir las temperaturas y los cambios climáticos (oxígeno) del pasado. La alteración posdeposición del hueso puede contribuir a la degradación del colágeno óseo, la proteína necesaria para el análisis de isótopos estables.

En forma de cristales definidos y de tamaño macroscópico, el hidroxilapatito es muy raro, encontrándose en pegmatitas y en yacimientos hidrotermales. La localidad más importante desde el punto de vista mineralógico es la mina Sapo, en Ferruginha, Conselheiro Pena, Minas Gerais (Brasil) donde abundan los cristales dipiramidales planos, de color verde intenso, sobre microclina​. Cristales de tamaño grande, muy bien formados, pero blancos y opacos, se han encontrado en Oksøyekollen, Snarum (Noruega).​ También aparecen cristales de hidroxilapatito rico en iones carbonato, de color blanco o amarillento y de un tamaño de hasta 4 cm, asociados a cristales de magnetita, en Cerro Huañaquino, departamento de Potosí (Bolivia).​ El hidroxilapatito ha sido importante como abono, ya que es uno de los componentes del guano. También se utiliizaron como abono en el siglo XIX los huesos de los vertederos antiguos, incluyendo los de ciudades romanas de la zona de Castilla y león, en España, que se explotaron industrialmente para su venta a Francia e Inglaterra con el nombre de huesos de mina.​