Hornblenda

Es de color oscuro a verde oscuro, los cristales suelen ser opacos, aunque ejemplares pequeños o de excepcional pureza pueden ser transparentes. Su hábitat cristalino va desde pequeños prismas cortos hasta agujas; el corte por los cristales puede ser hexagonal, aunque raras veces son simétricos; también se suele encontrar en forma masiva. Se rompe de forma imperfecta en dos direcciones a 56º y a 124º; la fractura es irregular. Deja raya parda o grisácea en la tabla de porcelana.

La hornblenda es un constituyente común de muchas rocas ígneas y metamórficas como el granito, sienita, diorita, gabro, basalto, andesita, gneis y esquisto. Es el mineral principal de los anfibolitas. Las hornblendas de color marrón muy oscuro a negro que contienen titanio se llaman ordinariamente hornblendas basálticas, debido al hecho de que suelen ser un componente del basalto y rocas relacionadas. La hornblenda se altera fácilmente a clorita y epidota. Una variedad rara de hornblenda contiene menos del 5% de óxido de hierro, es de color gris a blanco y se llama edenita por su localidad en Edenville, Condado de Orange, Nueva York. Otros minerales en la serie de la hornblenda incluyen: pargasita hastingsita tschermakita edenita

En su red cristalina, los iones de hierro, magnesio y aluminio pueden sustituirse mutuamente sin problema y, por lo tanto, es difícil distinguir o incluso separar los diferentes minerales que se denominan magnesiohornblenda, ferrohornblenda y aluminohornblenda, según el elemento predominante. Según regla general, sólo se puede indicar que los minerales con mayor contenido en hierro tienen colores más oscuros.

La palabra hornblenda se deriva del alemán horn y blenden, que significa 'engañar' en alusión a su similitud en apariencia con los minerales de mena.