Fluorita

El color, el patrón, la claridad, el nivel de artesanía y el peso son los factores decisivos que afectan el precio de fluorita. Con un peso aproximado de 200 g, el precio de los artículos de calidad normal elaborados a partir de fluorita suele ser de entre 15 y 50 dólares por pieza. El precio de los grupos de cristales de fluorita se ve afectado por el color, la claridad, el peso, la forma y la integridad del cristal. El precio de los grupos de cristales de fluorita en el rango de 100 a 200 g suele ser de entre 10 y 50 dólares por pieza.

Fluorita tiene poca dureza debido a su clivaje perfecto y naturaleza frágil. Esto lo hace propenso a romperse o astillarse con el uso diario.

Fluorita no debe sumergirse en agua por largos períodos, exponerse a luz intensa durante mucho tiempo, ni someterse a calor/llamas abiertas, ya que estas condiciones pueden provocar cambios irreversibles como grietas, desvanecimiento del color u otras alteraciones físicas. También es vulnerable a productos químicos comunes del hogar, que pueden causar decoloración o daños en la superficie.

La fluorita es un mineral que tiene una dureza 4 en la escala de dureza de Mohs (se puede rayar con un cuchillo de acero). Tiene exfoliación perfecta según las caras de octaedro, por lo que se pueden obtener fragmentos con esta forma (que no son auténticos cristales) con cierta facilidad. Los fragmentos de exfoliación se distinguen con facilidad de los cristales auténticos por la textura de las caras. Cuando está en forma de polvo se descompone por la acción de los ácidos fuertes, como el ácido sulfúrico, desprendiendo ácido fluorhídrico, extraordinariamente agresivo químicamente y también muy tóxico.

Fluorite forma como un mineral de cristalización tardía en rocas ígneas félsicas, típicamente a través de la actividad hidrotermal. Es particularmente común en pegmatitas graníticas. Puede ocurrir como un depósito de venas formado por la actividad hidrotermal, particularmente en las calizas. En tales depósitos venosos puede asociarse con galena, esfalerita, barita, cuarzo y calcita. La fluorita también se puede encontrar como componente de rocas sedimentarias, ya sea como granos o como material cementante en arenisca. Las reservas mundiales de fluorita se estiman en 230 millones de toneladas (Mt) y los mayores depósitos se encuentran en Sudáfrica (alrededor de 41 Mt), México (32 Mt) y China (24 Mt). China lidera la producción mundial con alrededor de 3 Mt anuales (en 2010), seguida por México (1,0 Mt), Mongolia (0,45 Mt), Rusia (0,22 Mt), Sudáfrica (0,13 Mt), España (0,12 Mt) y Namibia. (0,11 Mt). Uno de los depósitos más grandes de espato flúor en América del Norte se encuentra en la península de Burin, Terranova, Canadá. El primer reconocimiento oficial de espato flúor en el área fue registrado por el geólogo JB Jukes en 1843. Observó una ocurrencia de "galena" o mineral de plomo y fluoruro de cal en el lado oeste del puerto de San Lorenzo. Se registra que el interés en la extracción comercial de espato flúor comenzó en 1928 con la extracción del primer mineral en 1933. Finalmente, en la mina Iron Springs, los pozos alcanzaron profundidades de 970 pies (300 m). En el área de St. Lawrence, las venas son persistentes durante grandes extensiones y varias de ellas tienen lentes anchos. El área con vetas de tamaño viable conocido comprende aproximadamente 60 millas cuadradas (160 km). En 2018, Canada Fluorspar Inc. comenzó nuevamente la producción minera en St. Lawrence; En la primavera de 2019, la compañía planeaba desarrollar un nuevo puerto de envío en el lado oeste de la península de Burin como un medio más asequible para llevar su producto a los mercados. Se han encontrado cristales cúbicos de hasta 20 cm de ancho en Dalnegorsk, Rusia. El monocristal de fluorita más grande documentado era un cubo de 2,12 m de tamaño y un peso de ~ 16 toneladas. La fluorita también se puede encontrar en las minas del pico Caldoveiro, en Asturias, España.

Fluorite cristaliza en un motivo cúbico. El hermanamiento de cristales es común y agrega complejidad a los hábitos de cristal observados. La fluorita tiene cuatro planos de escisión perfectos que ayudan a producir fragmentos octaédricos. El motivo estructural adoptado por la fluorita es tan común que el motivo se llama estructura de fluorita. La sustitución de elementos para el catión calcio a menudo incluye ciertos elementos de tierras raras (REE), como el itrio y el cerio. El hierro, el sodio y el bario también son impurezas comunes. Algunos aniones fluoruro pueden ser reemplazados por el anión cloruro.

La fluorita posee una extraordinaria cantidad de flúor, lo que la hace muy importante en el ámbito farmacéutico o en los laboratorios. También es empleada en la elaboración de acero y otros metales, ya que permite minimizar la existencia de impurezas durante el proceso. En adición, la fluorita es muy demandada en el sector de la óptica para crear lentes especiales.

Los antiguos chinos usaban un fluorita escarlata como protección contra los espíritus malignos, mientras que los romanos creían que beber alcohol de una copa tallada en este mineral prevenía la embriaguez. Siendo extremadamente frágil y excepcionalmente hermosa, la piedra simbolizaba la máxima riqueza en la cultura romana.

La palabra fluorita se deriva del verbo latino fluere, que significa fluir. El mineral se utiliza como fundente en la fundición de hierro para disminuir la viscosidad de las escorias. El término flux proviene del adjetivo latino fluxus, que significa fluir, suelto, flojo. El mineral fluorita se denominó originalmente fluorospar y se discutió por primera vez en forma impresa en una obra de 1530 Bermannvs sive de re metallica dialogus [Bermannus; o un diálogo sobre la naturaleza de los metales], de Georgius Agricola, como un mineral destacado por su utilidad como fundente. Agricola, un científico alemán con experiencia en filología, minería y metalurgia, nombró espato flúor como una neolatinización del alemán Flussspat de Fluß (arroyo, río) y Spat (que significa un mineral no metálico similar al yeso, spærstān, piedra de lanza, refiriéndose a a sus proyecciones cristalinas). En 1852, la fluorita dio su nombre al fenómeno de la fluorescencia, que es prominente en las fluoritas de ciertos lugares, debido a ciertas impurezas en el cristal. La fluorita también dio el nombre a su elemento constitutivo flúor. Actualmente, la palabra "espato flúor" se usa más comúnmente para la fluorita como producto industrial y químico, mientras que "fluorita" se usa mineralógicamente y en la mayoría de los otros sentidos. En el contexto de la arqueología, la gemología, los estudios clásicos y la egiptología, los términos latinos murrina y mirrina se refieren a la fluorita. En el libro 37 de su Naturalis Historia, Plinio el Viejo la describe como una piedra preciosa con moteado púrpura y blanco, cuyos objetos tallados en ella, premian los romanos.

Se piensa que la fluorita es una piedra de organización, por lo que ayuda a mantener el perfecto orden del cuerpo, ayuda a cortar las influencias externas, fortalece la autoconfianza y combate las vibraciones negativas. La mejor ubicación de la fluorita es en las orejas. Se asocia con la protección del amor, las relaciones de pareja y la salud sexual.