Un mineral monoclínico, la clinohumita es típicamente de un color marrón oscuro a marrón claro o amarillo anaranjado, algo parecido a la variedad hessonita de grosellas. El hábito cristalino de la clinohumita suele ser granular, pero también puede ser prismático; los cristales son casi siempre pequeños. El hermanamiento de cristales simple y múltiple (en {001}) es común, lo que resulta en un hábito muy variable. La clinohumita es frágil con una dureza de 6 y un escote basal pobre. Su gravedad específica es de 3,2 a 3,4 y su fractura es de concoide a irregular; su racha es blanca. La transparencia de Clinohumite varía de transparente a translúcido; su brillo varía desde un vítreo opaco hasta resinoso. Su índice de refracción (medido mediante luz de sodio, 589,3 nm) es el siguiente: α 1,631; β 1,638-1,647; γ 1.668 ;, con una birrefringencia máxima de 0.028 (biaxial positiva). Bajo luz ultravioleta de onda corta, algunas clinohumitas pueden presentar fluorescencia de un amarillo anaranjado; hay poca o ninguna respuesta bajo los rayos UV de onda larga. Se informa que el material de Taymyr es de un marrón rojizo oscuro, mientras que el material de Pamir es de un amarillo brillante a naranja o naranja pardusco. El material Pamir también tiene una dureza ligeramente superior a 6, una gravedad específica más baja (3,18) y una birrefringencia máxima más alta (0,036). Phillip Youngman, maestro faceter de Los Osos, California, notó no solo que el material de Pamir es más duro de lo esperado, sino también que es menos quebradizo de lo esperado. Youngman observó que la clinohumita reaccionaba como el berilo al cortar y pulir, y que le recordaba al diópsido pulido. Al igual que otros miembros del grupo de la humita, las cantidades relativas de hidroxilo y flúor varían en la clinohumita, y el hierro suele sustituir parte del magnesio, provocando cambios en las propiedades físicas y ópticas. La sustitución del titanio también provoca cambios pronunciados en las propiedades ópticas, produciendo la variedad titanclinohumita. En consecuencia, es relativamente fácil determinar que una piedra es un mineral del grupo humita, pero es difícil determinar exactamente qué miembro. Otras impurezas comunes de la clinohumita incluyen aluminio, manganeso y calcio.
