Calcopirita

Químicamente es un disulfuro de hierro y cobre metalizado, de la clase 2 de los minerales. Los cristales son pseudotetraedros, corrientemente con recubrimiento de tetraedrita o tennantita. La mayoría de las veces se encuentra en forma masiva y las pocas veces que se ven los cristales están muy maclados y aplanados. Forma una serie de minerales de solución sólida con la eskebornita (CuFeS2), sustituyendo gradualmente el anión sulfuro por el seleniuro. Se clasifica dentro de los sulfuros.

Es un mineral muy común en los filones de sulfuros diseminados por las rocas ígneas. Puede formarse y encontrarse en rocas pegmatitas neumatolíticas, rocas hidrotermales de alta temperatura, depósitos de metamorfismo de contacto, así como constituyente primario de rocas ígneas básicas. En los yacimientos de cobre suele ser el principal mineral de este metal que aparece.

Chalcopyrite es un miembro del sistema de cristal tetragonal. Cristalográficamente, la estructura de la calcopirita está estrechamente relacionada con la de la mezcla de zinc ZnS (esfalerita). La celda unitaria es dos veces más grande, lo que refleja una alternancia de iones Cu y Fe que reemplazan a los iones Zn en las celdas adyacentes. En contraste con la estructura de la pirita, la calcopirita tiene aniones de sulfuro S individuales en lugar de pares de disulfuro. Otra diferencia es que el catión de hierro no es Fe (II) diamagnético de bajo espín como en la pirita. En la estructura cristalina, cada ión metálico está tetraédricamente coordinado con 4 aniones de azufre. Cada anión de azufre está unido a dos átomos de cobre y dos átomos de hierro.

La calcopirita es una señal geológica muy valiosa para los geólogos, ya que su presencia indica la existencia de yacimientos de cobre cercanos. Puntualmente también puede ocurrir que se encuentren yacimientos de plata, zinc y oro en los alrededores. La calcopirita per se también puede usarse para obtener cobre tras ser sometida a una serie de procesos.

La calcopirita natural no tiene una serie de solución sólida con ningún otro mineral de sulfuro. Hay una sustitución limitada de Zn por Cu a pesar de que la calcopirita tiene la misma estructura cristalina que la esfalerita. Se pueden medir cantidades menores de elementos como Ag, Au, Cd, Co, Ni, Pb, Sn y Zn (a niveles de partes por millón), probablemente sustituyendo a Cu y Fe. Selenio, Bi, Te y As pueden sustituir al azufre en cantidades menores. La calcopirita se puede oxidar para formar malaquita, azurita y cuprita.

El nombre calcopirita proviene de las palabras griegas chalkos, que significa cobre, y pirita, que significa encender fuego. Históricamente, a veces se lo denomina "cobre amarillo".

La calcopirita es conocida por su popular uso en ejercicios de Tai chi y en tratamientos de acupuntura, pues se cree que es efectiva para atraer energía del universo mejorando su flujo a través del cuerpo físico. Se dice que tiene fuerte influencia sobre el chakra de la corona por lo que es ideal para la meditación.