Calcedonia

Calcedonia es típicamente no tóxico a menos que esté en forma de polvo. La exposición prolongada al polvo finamente molido puede conducir a silicosis. Por lo tanto, al cortar o pulir calcedonia, asegúrese de usar una mascarilla para evitar inhalar su polvo.

El color, la pureza, la transparencia y el peso son los factores decisivos que influyen en el precio del calcedonia caído. Un espécimen caído de calidad normal, de aproximadamente 1 pulgada de diámetro, suele costar entre 1 y 10 dólares la pieza, mientras que los cristales más raros de alta calidad pueden venderse por cientos de dólares.

Calcedonia es una variedad microcristalina de cuarzo y es bastante resistente, por lo que es resistente a romperse con el uso diario.

Calcedonia exhibe buena estabilidad bajo la mayoría de las condiciones comunes. Puede resistir la inmersión prolongada en agua, luz intensa, extrema sequedad y contaminación. Aunque se debe tener cuidado de evitar la exposición al calor y a productos químicos muy agresivos, estas condiciones no suelen encontrarse en el uso diario.

Pese a que la calcedonia se podría definir en sí misma como una variedad del cuarzo microcristalino, el nombre engloba, en realidad, a un amplio conjunto de minerales que comparten las mismas características estructurales y químicas, pero que en Gemología se consideran rocas diferentes ya que presentan importantes variaciones en cuanto a otras propiedades físicas de gran importancia, tales como el aspecto o el color. En este grupo se integran minerales como la carneola o el xilópalo. En algunos casos solo se incluyen bajo el nombre general de calcedonia las variedades microcristalinas fibrosas, de manera que los agregados naturales, como el jaspe, quedan fuera y forman un grupo aparte. Muchas piedras semipreciosas, son de hecho, formas de calcedonia. Las variedades más notables de la calcedonia son las siguientes: Calcedonias azules, amarillentas o incoloras, siempre lechosas. Cornalina, de color anaranjado a rojizo. Crisoprasa, de color verde, siendo el verde manzana el más apreciado, conteniendo pequeñas cantidades de níquel. Heliotropo o Sanguina, verde, pero con manchitas rojas de óxido de hierro. Plasma, verde uniforme oscuro, debido a inclusiones de clorita. Prasa, Práseo o Cuarzo prásio, verde oscuro con inclusiones de actinolita. Sardo, de color pardo.

La calcedonia encuentra sus aplicaciones más importantes en el ámbito de la Gemología debido tanto a la belleza de algunas de sus variedades como a algunas de sus características físicas. La relativa facilidad con la que se puede trabajar la calcedonia hace que su utilización en gemología para la elaboración de joyas sea habitual, sobre todo la de algunas variedades especialmente bellas debido a su coloración natural. De todas formas, su valor fue mucho más elevado en la Antigüedad, cuando era considerada una de las más valiosas piedras duras.

La calcedonia se presenta en distintas variedades y muchas de ellas se vienen utilizando desde la antigüedad como piedras preciosas. Actualmente, la calcedonia se suele pulir y utilizar en la industria de la joyería para elaborar pulseras, pendientes y collares, además de ser empleada como elemento de decoración para crear figuras talladas de animales. También es muy valorada entre los coleccionistas de minerales.

Calcedonia es una enigmática gema con muchos mitos asociados. Se dice que Cicerón, el famoso orador romano, llevaba calcedonia alrededor de su cuello. Los nativos americanos creían que calcedonia era una piedra sagrada y la usaban en sus rituales ceremoniales. También se dice que esta piedra fue usada en el Pecherín del Sumo Sacerdote judío.

Estructura

Alguna vez se pensó que la calcedonia era una variedad fibrosa de cuarzo criptocristalino. Más recientemente, sin embargo, se ha demostrado que también contiene un polimorfo monoclínico de cuarzo, conocido como moganita. La fracción, en masa, de moganita dentro de una muestra típica de calcedonia puede variar desde menos del 5% hasta más del 20%. La existencia de la moganita alguna vez se consideró dudosa, pero ahora está oficialmente reconocida por la Asociación Mineralógica Internacional.

Solubilidad

La calcedonia es más soluble que el cuarzo en condiciones de baja temperatura, a pesar de que los dos minerales son químicamente idénticos. Se cree que esto se debe a que la calcedonia tiene un grano extremadamente fino (criptocristalino) y, por lo tanto, tiene una relación de área superficial a volumen muy alta. También se ha sugerido que la mayor solubilidad se debe al componente de moganita.

Su nombre deriva de Calcedonia, una antigua ciudad griega y bizantina, localizada en la parte asiática de la región del Bósforo.

La calcedonia suele usarse para fortalecer la energía grupal y promover sentimientos de hermandad, compañerismo y generosidad. Se conoce por se le atribuyen beneficios para el sistema circulatorio y el sistema inmunológico. Otra propiedad que se le atribuye a la calcedonia es la de combatir los síntomas de la demencia y senilidad aportando lucidez y energía. Es comúnmente usada en los dedos.