Calaverita

Las ocurrencias de calaverita incluyen Cripple Creek, Colorado, el condado de Calaveras, California, EE.UU. (de donde obtiene su nombre), Nagyag, Rumania, el Distrito de Oro Kirkland Lake, Ontario, el Distrito de Rouyn, Quebec, y Kalgoorlie, Australia.

La estructura de la calaverita ha sido tanto un objeto de fascinación como de frustración en la comunidad científica durante muchos años. Goldschmidt et al. indexaron 105 cristales de calaverita resultando en 92 formas, pero necesitaron cinco redes diferentes para indexar todas las caras. Esto llevó a la consideración de que la calaverita violaba la Ley de Índices Racionales de Haüy. La introducción de la difracción de rayos X no resolvió completamente este problema. Tunell y Ksanda en 1936 y luego Tunell y Pauling en 1952 resolvieron la estructura general C2/m de la calaverita. Sin embargo, en el estudio estaban presentes puntos de difracción adicionales que no pudieron interpretar. Más tarde, un estudio de microscopía electrónica de transmisión sugirió que las reflexiones satelitales en la calaverita se debían al Au en una modulación incommensurablemente displacivada superpuesta a la estructura promedio C2/m. En 1988, Schutte y DeBoer resolvieron la estructura usando el grupo superespacial 3H C2/m (α O γ)Os. También mostraron que estas modulaciones consisten principalmente en los desplazamientos de los átomos de telurio y las modulaciones observadas se interpretaron en términos de fluctuaciones de valencia entre el Au y Au. Según Schutte y DeBoer, esos desplazamientos también afectan el número de coordinación de la calaverita. En 2009, Bindi et al. concluyeron que los diferentes números de coordinación asociados con la calaverita eran, de hecho, asociados con una diferenciación significativa en la suma de valencia de Au, y que la distribución aleatoria de Ag suprime la fluctuación de Au y Au, mientras que la distribución ordenada la refuerza.