Cuarzo azul

Existen muchas variedades del cuarzo, varias de las cuales se utilizan como gemas, generalmente de valor relativamente bajo. Las variedades macrocristalinas se clasifican por el color, y las más abundantes y utilizadas tienen nombres propios​: Cristal de roca: incoloro y transparente. Cuarzo lechoso: traslúcido o casi opaco por la presencia de microinclusiones de gas o líquidos. Cuarzo ahumado: transparente y de distintos tonos de gris. El color se debe a la presencia de trazas de aluminio junto con la acción de la radiactividad. Cuarzo morión: como el ahumado, pero negro y casi opaco. Cuarzo citrino: de color amarillo hasta anaranjado claro, debido también a la presencia de trazas de aluminio. Amatista: de color violeta más o menos intenso, debido a la presencia de iones férricos. Cuarzo rosa: de ese color, por microinclusiones de dumortierita o por la presencia de trazas de fósforo y aluminio. Jacinto de Compostela: de color rojo por la presencia de inclusiones de arcilla, típico de terrenos en facies Keuper. Cuarzo hematoide: de color rojo por la presencia de inclusiones de hematites. También existen variedades de otros colores, marrón, negro, azul, verde, etc, por la presencia de inclusiones de otros minerales. El cuarzo criptocristalino y microcristalino también recibe diversos nombres, dependiendo del color. Calcedonia: variedad microfibrosa, traslúcida. Cornalina: calcedonia de color anaranjado intenso o rojo. Ágata: calcedonia con bandas de distintos colores. Ónice u ónix: calcedonia con capas paralelas de color blanco o negro. Existen también materiales silíceos en los que suele predominar el cuarzo, pero que por su heterogeneidad se podrían considerar como rocas​: Jaspe Sílex

El cuarzo es óxido de silicio, llamado comúnmente sílice. Su fórmula química es SiO2. Pertenece a la clase 4 (óxidos) en la clasificación de Strunz.​ Puede contener como impurezas diversos elementos, especialmente aluminio, litio, sodio, potasio, hierro o titanio.​ Su fractura es concoidea, y no tiene exfoliación.​ Tiene una dureza de grado 7 en la escala de Mohs, de manera que puede rayar el vidrio y los aceros comunes.​​ Existen dos formas de cuarzo según su estructura: cuarzo-α y cuarzo-β.​ El cuarzo-α o bajo cuarzo tiene estructura trigonal y puede existir hasta temperaturas de 573 °C.​ Por encima de ella se transforma en cuarzo-β o alto cuarzo que es de estructura hexagonal.​​ A temperaturas sobre 867 °C el cuarzo-β se transforma lentamente en tridimita, otro mineral de sílice.​ El cuarzo tiene propiedades piezoeléctricas cuando se le aplica presión o tensión.​ Además tiene propiedades piroeléctricas.​

El cuarzo azul es especialmente apreciado en joyería y ornamentación gracias a su color particular y sus transparencias. Es fácil encontrarlo en anillos, colgantes, pendientes y otros artículos de joyería. También se utiliza en hogares como piedra decorativa, y es una piedra codiciada por coleccionistas.

La palabra cuarzo proviene de quarz del idioma alemán y su primer registro en tal forma es de 1530 en los escritos de Georgius Agricola.​​ Quarz a su vez proviene de la palabra twarc del alto alemán medio, se ha sugerido que esta deriva de una lengua eslava occidental. Según esta línea las palabras twardy del polaco, tvrdy del checo harían la conexión entre la palabra cuarzo y la palabra tvrudu del antiguo eslavo eclesiástico que significa duro.​ Otras fuentes atribuyen origen de la palabra cuarzo y quartz al la palabra querkluftertz del dialecto alemán alto sajón que significa mena de veta atravesada.​ La palabra del griego antiguo para el cuarzo, krystallos, dio origen a la palabra cristal.​

Al cuarzo azul se le confieren las propiedades de estabilizar el sistema inmunológico y mejorar afecciones respiratorias, visuales y cardíacas. Es una piedra usada para la relajación pues se cree que brinda un ambiente de armonía y paz alejando energías negativas. Por estar asociada al chakra de la garganta muchos piensan que potencia las habilidades comunicativas y de expresión.