Alforsita

La alforsita ocurre como granos subhedrales minúsculos e incoloros con un diámetro menor a 0.05 mm. Sin embargo, en raras ocasiones puede cristalizar hasta un diámetro de 0.2 mm. Minerales que pertenecen a diferentes grupos, como silicatos y sulfatos, exhiben la tipología estructural de la apatita. Esto puede causar problemas y confusión porque la alforsita tiene un parecido casi exacto con otros silicatos de bario, lo que ejemplifica su nombre griego de grupo, apatao, que significa 'yo engaño'. La única manera de diferenciar la alforsita de otros minerales de bario es a través del análisis microquímico (Walstrom y Leising, 2005). Este mineral engañoso emula las características físicas y estructurales de la apatita y es análogamente similar a la cloroapatita, lo que le da a la alforsita el nombre alternativo de cloroapatita de bario. La alforsita tiene una baja birrefringencia y un alto relieve que se asemeja a la fluoroapatita en sección delgada. Una catodoluminiscencia rojo-violeta aparece en sección delgada mostrando niveles importantes de cloro, fósforo y bario. La alforsita puede ser reconocida por el análisis de microsonda electrónica o por la intensa fluorescencia violeta en el haz de electrones de 10-15 kV de un luminoscopio.

Se forma en depósitos lenticulares o bandas de metasedimentos de silicato de bario, desarrollado bajo facies félsica de hornblenda-piroxeno, cerca del contacto con granito o con granodiorita. Minerales asociados típicos son el fluoroapatito, el cuarzo, la turmalina o la pirita. Se han encontrado yacimientos en: Baja California (México) y California (EE. UU.).

La fórmula química ideal de la alforsita es Ba5(PO3)4Cl. El análisis químico de la composición de la alforsita fue demostrado mediante el uso de un digitalizador de corriente Ortex y una microsonda electrónica. La cloroapatita de bario sintética, la estroncianita y la fluorapatita fueron utilizadas como estándares para los elementos que contienen. El análisis químico reveló que estaban presentes trazas de Mn, S, Si y Pb, y proporcionó fórmulas computacionales de (Ba4.68Sr0.19Ca0.13)(P2.98Si0.01)O11.96(Cl0.99F0.05) y (Ba4.05Ca0.75Sr0.24Pb0.03)(P2.94Si0.01)O11.93(Cl0.93F0.14).