المرجان هو الهيكل الأساسي للحيوانات البحرية التي تشكل معًا الشعاب المرجانية. الشعاب المرجانية هي أكبر الهياكل البيولوجية على وجه الأرض. من منظور طبيعي، توفر الشعاب المرجانية نظامًا بيئيًا مهمًا للحياة تحت الماء. من منظور بشري، تحمي الشعاب المرجانية المناطق الساحلية من خلال تقليل قوة الأمواج التي تضرب الساحل، ومصدرًا للدخل من خلال الصيد والسياحة.
