زهرة الصحراء

يُوجد الجبس في الطبيعة بأشكال مختلفة. النوع الشفاف والقابل للانشقاق يسمى سيلينيت. النوع الحريري الليفي يُسمى عادةً سباري الحرير. النوع الحبيبي والكتلي يُسمى ألباستر. في المناطق الجافة، يمكن أن يظهر الجبس في شكل زهري، وعادةً ما يكون غير شفاف، مع حبيبات الرمل المدمجة ويُطلق عليه وردة الصحراء.

الجبس ذو ذوبانية معتدلة في الماء (~2.0–2.5 جم/لتر عند 25 درجة مئوية)، وبخلاف معظم الأملاح الأخرى، فإنه يظهر ذوبانية تراجعية، حيث يصبح أقل ذوبانًا في درجات الحرارة الأعلى. عند تسخين الجبس في الهواء، يفقد الماء ويتحول أولاً إلى نصف هيدرات كبريتات الكالسيوم (باسانيت، يُطلق عليه غالبًا "الجص")، وإذا تم تسخينه أكثر، يتحول إلى كبريتات الكالسيوم اللامائية (أنهيدريت). كما هو الحال مع الأنهايدريت، فإن ذوبانية الجبس في المحاليل الملحية وفي المياهه المالحة تعتمد بشدة على تركيز NaCl (ملح الطعام الشائع). تتكون بنية الجبس من طبقات من أيونات الكالسيوم (Ca) والكبريتات (SO4) مرتبطة بشدة. يتم ربط هذه الطبقات بأوراق من جزيئات ماء الأنيون عبر ترابط هيدروجيني أضعف، مما يعطي البلورة قابلية انشقاق تامة على طول الأوراق (في مستوى {010}).

الجبس هو معدن شائع، مع طبقات سميكة وواسعة من التبخر في ارتباط مع الصخور الرسوبية. تُعرف الرواسب بحدوثها في طبقات تعود إلى عصر الأركيان. يترسب الجبس من مياه البحيرات والبحار، وكذلك في الينابيع الحارة، من الأبخرة البركانية، والحلول الكبريتية في العروق. الجبس اللامائي الحراري في العروق يتحول عادةً إلى الجبس عن طريق المياه الجوفية في التعرضات السطحية القريبة. غالبًا ما يرتبط الجبس مع معادن الهاليت والكبريت. الجبس هو أكثر المعادن الكبريتية شيوعًا. الجبس النقي يكون أبيض، لكن المواد الأخرى التي توجد كشوائب قد تُعطي مجموعة واسعة من الألوان للودائع المحلية. لأن الجبس يذوب بمرور الوقت في الماء، نادرًا ما يُوجد الجبس في شكل الرمال. ومع ذلك، فإن الظروف الفريدة لحديقة الرمال البيضاء الوطنية في ولاية نيو مكسيكو الأمريكية قد خلقت مساحة تبلغ 710 كيلومترات (270 ميل مربع) من الرمال البيضاء الكاملة بما يكفي لتزويد صناعة البناء الأمريكية بالجبس لمدة 1000 عام. تم منع الاستغلال التجاري للمنطقة بشكل دائم في عام 1933 عندما أعلن الرئيس هربرت هوفر الكثبان الجبسية نصبًا وطنيًا محميًا. يتكون الجبس أيضًا كمنتج جانبي لأكسدة الكبريتيد، من ضمنها أكسدة البيريت، عندما تتفاعل حامض الكبريتيك الناتج مع كربونات الكالسيوم. يشير وجوده إلى ظروف الأكسدة. في ظل الظروف المختزلة، يمكن أن تتحول الكبريتات التي يحتويها إلى كبريتيد مرة أخرى بواسطة البكتيريا المختزلة للكبريتات. هذا يمكن أن يؤدي إلى تراكم الكبريت العنصري في التكوينات الحاملة للنفط، مثل القبب الملحية، حيث يمكن استخراجها باستخدام عملية فريش. محطات الطاقة الكهربائية التي تحرق الفحم مع إزالة الكبريت من الغاز العادم تنتج كميات كبيرة من الجبس كمنتج جانبي من أجهزة التنقية. أشارت الصور المدارية من مسبار استكشاف المريخ (MRO) إلى وجود الكثبان الجبسية في المنطقة القطبية الشمالية للمريخ، والتي تم تأكيدها فيما بعد عند مستوى الأرض بواسطة عربة استكشاف المريخ (MER) الفرصة.

تم استخدام الجبس في العديد من التطبيقات المختلفة عبر التاريخ. أحد الأنواع البيضاء يسمى الألباستر وكان مادة شائعة للنحت منذ القدم. اليوم، يعد الجبس مكونًا أساسيًا في العديد من الأسمدة والجص والإسمنت، كما يستخدم في بعض تحضيرات الطعام.

توجد كميات تجارية من الجبس في مدينتي أراريبينا وجراجاو في البرازيل؛ في باكستان، جامايكا، إيران (ثاني أكبر منتج في العالم)، تايلاند، إسبانيا (المنتج الرئيسي في أوروبا)، ألمانيا، إيطاليا، إنجلترا، أيرلندا وكندا والولايات المتحدة. تقع المحاجر المفتوحة الكبيرة في العديد من الأماكن بما في ذلك فورت دودج، أيوا، الذي يجلس على واحدة من أكبر رواسب الجبس في العالم، ومدينة الجص، كاليفورنيا، الولايات المتحدة، وشرق كوتاي، كاليمانتان، إندونيسيا. كما يوجد العديد من المناجم الصغيرة في أماكن مثل كالاني في أستراليا الغربية، حيث يتم بيع الجبس للمشترين الخاصين لإضافة الكالسيوم والكبريت وتقليل سمية الألومنيوم في التربة للأغراض الزراعية.

على ما يبدو يشجع زهرة الصحراء على صفات مثل الشرف، والقبول، والحكمة. يقال إنه يعزز الوضوح، وغالبًا ما يستخدم عندما يسود الارتباك، مشجعًا على التركيز والتوازن. هذا النوع من الحجر يزيل السموم وينقي طاقات الجسم. يستخدمه بعض الأشخاص لدعم التأمل، وغالبًا ما يضعونه في نهاية بساط اليوغا.